這件事是我父親年輕時候親身經歷的，發生在八十年代中期。
那時候我們老家山裡植被茂密，山上野果樹、藥材多，總有人上山偷盜。
村裡專門組建了一支六人的巡山隊，輪流上山巡邏。
故事的主角叫大強，當年西十二歲，是村裡出了名的愛佔便宜，遊手好閒的主。
巡山隊招人訊息傳到村裡，大強立刻動了心思，巡山每天能領補貼，還能借著巡邏的由頭，順手拿山上的野果、藥材，一舉兩得。
當天下午，大強一路小跑找到村長，搓著手開口：“村長，我聽說村裡要組建巡山隊，我想報名，你看我身材結實，上山走一天路都不累，看管山林絕對靠譜！”
村長搖了搖頭，首接拒絕：“我還不清楚你的性子？讓你上山巡邏，不出三天，山上的果子、草藥全得被你偷光，到時候周邊村民找上門，所有爛攤子都得我來收拾！”
大強聽完立刻換上一副可憐模樣，上前拉住村長胳膊：“村長，我早就改了，我媳婦常年生病臥床，家裡一點積蓄都沒有，看病抓藥全靠花錢，巡山隊每天能拿工錢，我想掙點錢給媳婦買藥，求你給我一次機會。”
他軟磨硬泡說了半個鐘頭，村長實在扛不住，只能鬆口：“行，那你先試崗半個月，要是讓我抓到你手腳不乾淨，我首接把你趕出隊伍。”
大強連忙點頭保證，拍著胸脯承諾自己一定會安分守己，好好完成巡邏工作。
就這樣，大強順利加入了巡山隊。
剛入隊第一個月，大強確實收斂了本性，巡邏路上規規矩矩，看見野果子、草藥也忍住不動，同行的隊員看他安分，也放下了防備。
可熬滿一個月，大強心裡的貪念又冒了出來。
每次上山看見農戶種在山邊的桃樹、梨樹掛滿果子，或是坡上成片值錢的野生藥材，他就心癢難耐。
每次快要走到果樹區域，他就捂著肚子跟搭檔說：“我肚子突然疼，得去旁邊草叢方便一下，你先往前走，我很快追上你。”
搭檔心裡清楚他要幹什麼，但都是一個村的鄉親，不願撕破臉，每次都假裝沒看穿，獨自往前走，也從不把這事上報給村長。
有了旁人縱容，大強膽子越來越大，每次藉口離開，都會摘滿滿一兜野果，挖不少草藥帶回家，要麼自己吃，要麼偷偷拿到鎮上集市換零錢。
時間一長，大強越來越肆無忌憚，經常獨自脫離巡邏路線，跑到深山偏僻角落搜刮值錢物件。
這種偷雞摸狗的日子持續了半年，一件怪事徹底改變了大強，從那之後，他再也不敢拿不屬於自己的東西了。
那天夜裡，輪到大強和另一個村民深夜巡山，山裡天黑得早，才剛過六點，整片山林就漆黑一片，只有兩人手裡的煤油燈能照亮身前幾米的小路。
兩人沿著山腳小路往前走，遠遠看見一棵百年老槐樹下站著一位老太太，身上穿著老舊灰布褂子，身形佝僂。
兩人慢慢走上前，隊員問道：“大娘，天都這麼黑了，深山裡野獸多，你一個人站在這裡做什麼呢？”
老太太緩緩抬起頭，聲音聽著很虛弱：“我要去後山深水潭送一包東西，走了大半里山路，腿腳走不動，在樹下歇一歇。
我這趟路還有七八里，天色馬上徹底黑透，我一個人趕路怕摔倒，你們能不能行行好，幫我把東西送過去？”
聽完老太太的話，兩名巡山隊員心裡同時犯嘀咕。
這片後山人跡罕至，平常根本不會有老人獨自深夜進山，眼前老太太出現得莫名其妙，兩人互相看了一眼，誰都不敢接話。
老太太見兩人不願幫忙，伸手從布兜掏出一個巴掌大的粗布小包，舉到身前：“你們要是願意幫忙，到了會得到報酬，絕對不會讓你們白跑一趟。
要是覺得報酬不滿意，往後可以去東邊鄰村找我，我住在村中段那條衚衕，院門是木柵欄，很好認。”
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