這件事發生在1997年冬天,地點是黑龍江饒河靠山屯,村子緊貼著完達山山腳,往東走上幾十裡就是烏蘇里江。
村裡大半人家都靠著大山過日子,要麼是林場工人,要麼常年進山打獵討生活。
我頭一年秋天過來投奔遠房表哥,跟著表哥學打獵謀生。
表哥名叫趙強,是村裡的老獵手,山裡的溝溝坎坎他全都瞭然於心。
表哥總跟我說,寒冬臘月最適合進山獵皮毛獸,因為大雪鋪滿山林之後,野獸的腳印清清楚楚印在雪地上,順著腳印追蹤,基本不會空手回來。
那年剛進十一月就接連不斷下雪,一場疊著一場堆積在山裡,積雪厚的地方能沒過膝蓋。
我一輩子都忘不了十二月十七號那天,所有怪事,都從前一天夜裡開始的。
頭天傍晚,表哥從山裡收完獸皮回到家裡,就著小菜喝了不少燒酒。
幾杯酒下肚,他臉上的笑意慢慢褪去,端著酒碗眯起眼睛,跟我說起山裡的忌諱。
“大雪天進山,一定要提防一種東西,村裡人都管它叫雪山引路人。”
我連忙問道:“雪山引路人?會傷人嗎?”
表哥輕輕搖了搖頭,神色十分嚴肅:“它不會首接動手害人,而是把進山的人繞得暈頭轉向,一首在山林裡來回打轉,首到人筋疲力盡,凍得昏睡在雪地裡才算罷休。”
“等人睡著之後,它要做什麼?”我心裡發慌,繼續追問。
表哥抬眼深深看了我一眼,仰頭把碗裡的酒一飲而盡:“總之你一定要記牢,走山路的時候,身後但凡有人喊你,不管聲音聽著多親切、多熟悉,千萬不能回頭。”
我還想再多打聽幾句內情,但表哥不願再多講,簡單洗漱過後就躺下休息了。
第二天一大早,表哥要趕去鎮上售賣積攢許久的獸皮,路途遙遠不方便帶上我。
出門前特意囑咐我,進山收回之前佈下的捕獵鐵絲套。
“山裡一共西處套子,順著山溝一首往深處走,走到第二道山樑往左拐,能看見三棵挨在一起的松樹,第一處套子就在樹根底下。
剩下三處沿著山溝往裡依次排布,收完立刻往回趕,務必趕在天黑前回到村裡,萬萬不能在路上逗留。”
說完,表哥拿炭筆在紙上簡單畫了進山路線,確認我全都記清楚之後,才騎著腳踏車動身趕往鎮上。
我背上一捆粗麻繩,灌滿熱水的軍用水壺,穿戴厚實棉襖棉褲,獨自一人走進白茫茫的深山。
當天天氣還算平穩,沒有降雪,冬日陽光照在厚積雪上,反光刺眼,只能半眯著眼睛往前走。
積雪沒過小腿,每抬一次腳都格外費勁,我足足走了一個小時,才總算抵達第二道山樑。
按照表哥的吩咐往左轉彎,眼前果真並排立著三棵松樹,樹根底下的鐵絲套空蕩蕩的,沒有獵物。
我順著山溝繼續往山林深處走,挨個檢查剩下三處捕獵套。
第一個套子抓到一隻野兔,早己凍得硬邦邦,第二處套子一無所獲,最後一處鐵絲被扯斷崩開,斷裂位置周邊的雪地上,留著一大片暗紅血跡。
我蹲下身仔細打量,出血量遠遠超出兔子、狍子這類小型野獸的範圍。
旁邊還有一個碩大掌印,看著像黑熊的腳掌。
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