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通道里的空氣有股發黴的鐵鏽味，混合著微弱臭氧的氣息。林澈扶著牆壁往前走，每一步都像踩在棉花上。系統介面在他視野邊緣閃爍，紅色的66%如同傷口般刺眼。
“還有多遠？”趙啟明的聲音從身後傳來，虛弱得像隨時會斷掉。
林澈沒回答。他不知道答案。
備用通道比預想的更復雜，牆壁是裸露的混凝土，每隔十幾米就有一盞老式應急燈，發出慘白的光。大部分已經損壞，只有零星幾盞還亮著，讓通道在明暗交替中延伸進黑暗深處。
走了大約兩百米，林澈停下來喘氣。鼻腔裡又湧出血腥味，他用袖子擦了擦，袖口已經凝結成暗紅色的硬塊。系統日誌在後臺滾動著錯誤提示——【認知模組負載過高】、【短期記憶緩衝區溢位】、【生物訊號採集器校準失效】。
“你聽見了嗎？”趙啟明突然問。
林澈側耳傾聽。只有通風管道傳來的微弱氣流聲，還有他自己過快的心跳。
“電流聲，”趙啟明盯著右側的牆壁，“像……像很多人在說話，但聽不清內容。”
林澈順著他的目光看去。混凝土牆面在應急燈下泛著灰白色，什麼都沒有。但三秒後，牆面突然浮現出一片淡藍色的光影——扭曲的線條快速閃過，勾勒出人形的輪廓，又迅速消散。
持續時間不到半秒。
“資料殘影，”林澈低聲說，喉結滾動了一下，“蜂巢的資料流溢位痕跡。”
話音未落，地面傳來震動。
不是地震那種劇烈的搖晃，而是像有什麼沉重的東西在深處移動，透過建築結構傳遞上來的、有節奏的悶響。咚、咚、咚，每一聲間隔三秒，精確得不像自然現象。
林澈的手按在牆壁上。混凝土表面冰涼，但震動傳來的方向在左下方，深度至少在三十米以下。他啟動殘存的掃描功能，系統立刻發出警告：【能量消耗超限，建議立即停止】。
他關掉了掃描。
“繼續走。”林澈說，聲音比他預想的更沙啞。
兩人又往前挪了五十米。通道在這裡分岔，一條向左下傾斜，一條水平延伸。林澈猶豫了兩秒，選擇了水平的那條——向深處走太冒險了。
剛轉過彎，趙啟明突然停下。
“陸教授，”他對著空蕩蕩的通道說，“你在那兒嗎？”
林澈猛地回頭。通道里只有他們兩人。
但趙啟明的眼神聚焦在某個點上，瞳孔微微放大，嘴唇翕動著像是在和人對話。幾秒後，他伸出手，指尖在空氣中緩慢移動，彷彿在撫摸什麼看不見的東西。
“他說……通道不安全，”趙啟明轉過頭，眼神短暫地恢復清醒，“他說那些影子會……”
話沒說完，他身體晃了晃，靠在了牆上。
林澈扶住他。趙啟明的體溫低得不正常，皮膚表面那些暗藍色的紋路在應急燈下微微反光，像是嵌入皮下的電路板。最詭異的是，這些紋路此刻正在緩慢蠕動，像有生命般沿著血管走向延伸。
“你剛才在和誰說話？”林澈問。
趙啟明茫然地看著他：“陸教授啊，他就在那兒……”他指向通道前方，“你看不見？”
林澈順著他指的方向看去。空無一物。
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