鐵鏽味混著陳年積灰，像溼抹布塞進喉嚨。
蘇玥跪在管道里，肘部抵著冰冷的內壁，每一次向前挪動都伴隨著金屬摩擦的刺耳聲響。林澈趴在她背上，繩索勒進兩人肩胛骨之間的皮肉，他的呼吸噴在她後頸——急促、淺薄，帶著病態的灼熱。
“十……二十……三十……”
林澈在心裡默數。
蘇玥每移動十次肘部，他就在心裡劃掉一個週期。根據地圖上那條模糊的虛線，這條通風管道連線著老工業區的地下維護系統，總長不會超過兩百米。但地圖沒標註的是，管道內壁佈滿了剝落的鏽片和某種黏膩的黑色沉積物，空氣滯重得像浸了油的棉絮。
“第四周期。”林澈壓低聲音，嘴唇幾乎貼著蘇玥的耳廓，“我的呼吸……還能撐大概十五個週期。”
蘇玥沒回頭，只是肘部移動的節奏快了半分。
管道直徑不到七十公分，她必須保持近乎匍匐的姿態，膝蓋和手肘承受著兩人體重的全部壓力。灰塵鑽進鼻腔，她強忍著打噴嚏的衝動，每一次吸氣都像在吞嚥砂紙。
“左邊有岔口。”她啞著嗓子說。
前方管道壁出現三個黑洞洞的開口，呈“T”字形分佈。蘇玥停下，側耳傾聽。
最左側的管道深處，傳來極其微弱的氣流聲，像遠處有人輕輕呵氣。但與此同時，那個方向也隱約飄來金屬敲擊聲——不是偶然的碰撞，而是有節奏的、試探性的敲打，每隔三秒一次。
中間的管道死寂，但空氣裡飄來更濃的黴味，混著某種化學試劑的酸氣。
右側管道只有氣流聲，微弱到幾乎無法察覺。
“搜尋隊在主通道。”林澈的聲音因為壓抑咳嗽而發顫，“敲擊聲……他們在用工具探測管道壁厚度，找薄弱點。”
蘇玥盯著三個黑洞：“選哪個？”
“左側氣流最強，可能通向更大的空間或者出口。”林澈的額頭抵在她肩胛骨上，大腦在缺氧狀態下飛速運轉，“但搜尋聲也是從那個方向來的，他們很可能就在主通道活動。右側氣流最弱，但安靜——要麼是死路，要麼連線著更偏僻的支線。”
“中間呢？”
“化學氣味……可能是廢棄的汙水處理段，或者堆放了老式清潔劑。”林澈頓了頓，“如果進去，我們可能不需要擔心追兵，但得擔心肺會不會被腐蝕。”
蘇玥從腰間抽出那支小型手電——鏡片用膠帶纏了三層，只透出昏黃的光暈。她依次照向三個管道口。
左側管道內壁有新鮮刮痕，鏽跡被蹭掉了一小片。
中間管道底部積著暗綠色的粘稠液體。
右側管道深處，手電光暈照出一張殘破的蜘蛛網，網上掛著灰塵凝結的絮狀物。
“左側有人剛爬過。”蘇玥關掉手電，“不是搜尋隊，他們不會用這種姿勢——刮痕在管道側壁中段，是匍匐前進時工具包蹭出來的。”
“其他逃亡者？”
“或者陷阱。”
管道外突然傳來一聲清晰的呼喊，隔著金屬壁變得沉悶扭曲：“C區檢查完畢！未發現目標！向D區移動！”
腳步聲密集起來，至少有四到五人，靴底踩在金屬走道上發出哐哐的聲響。接著是那個年長些的聲音，透過管道壁傳來時已經失真，但語氣裡的壓迫感絲毫未減：“把掃描器靈敏度調到二級，地下這些老鼠洞，保不齊有漏網的。”
年輕聲音抱怨：“頭兒，這都第三輪了，‘鐵砧’那邊不是早就撲空了嗎？至於這麼——”
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