林澈靠回牆壁，閉上眼睛。高燒讓他的太陽穴一跳一跳地疼，但思維卻在疼痛裡高速運轉。他把那些碎片拼湊起來：
搜尋隊前往C-7。
哭聲。
“吃人的東西”。
“影子”。
“幽靈”的“代價過高”。
“黑衣人常去，說明那裡確實是重點區域。”他睜開眼，聲音很輕，但邏輯清晰，“哭聲……可能意味著有活人，被控制，或者關押。但‘吃人的東西’和‘影子’……”他頓了頓，“不像是深藍的武裝人員。他們沒必要裝神弄鬼。”
蘇玥點頭：“除非那不是‘人’。”
“自動化防禦系統？”林澈說，“或者……是‘資料汙染’的某種……”他找不到合適的詞，“活體表現。像趙啟明後期那樣，但更……失控。”
他說完這句話，兩人都沉默了。
通風系統的嗡鳴還在繼續，像某種巨大生物的呼吸。通道深處的黑暗裡，似乎有什麼東西在蠕動——也許是光影錯覺，也許不是。
“幽靈說‘代價過高’。”蘇玥終於開口，“意思是，即使以他的資源，進去的風險也遠大於收益。”
“或者，他知道里面有什麼，但認為我們應付不了。”林澈補充。
蘇玥看向他。她的目光落在他蒼白的臉上，落在他因為高燒而泛紅的眼眶，落在他無法自主移動的身體。那目光很冷靜，冷靜到近乎殘酷。
“情報有價值。”她說，“但風險不可控。我們現在的狀態——”她沒說完，但意思很清楚。
林澈知道她是對的。他連走路都做不到，蘇玥揹著他，還要攜帶物資，應付突發狀況。去C-7？那等於自殺。
“目標不變。”蘇玥已經做出了決定，語氣裡沒有任何猶豫，“離開掃描區，向北。繞開C-7，走更遠但更‘乾淨’的路線。”
她重新攤開圖紙，手指劃過一條需要繞行很遠的路徑。那條路在圖紙上標註為“老舊排水乾渠”，線條是斷續的虛線，意味著資訊不全。
“我們需要的是出口和休整點，不是冒險探查。”她說。
林澈點頭。他沒有反對的資格，也沒有反對的理由。生存是第一位的，這一點他們早就達成了共識。
決定做出後，蘇玥背起他，轉向與C-7相反的方向。
路越來越難走。
通道逐漸變窄，牆壁從混凝土變成了老舊的磚石結構，很多地方的磚塊已經鬆動、脫落，露出後面黑色的泥土。滲水越來越嚴重，頭頂不時有冰冷的水滴落下，砸在肩膀上，浸透衣服。空氣裡的黴味濃得嗆人，還混雜著某種類似沼氣的、微甜的腐敗氣味。
林澈趴在蘇玥背上，能感覺到她的呼吸在加重。她的步伐依然穩定，但每一步踏下去，都能聽到積水被踩開的聲音。通道地面已經積了薄薄一層水，顏色渾濁，看不清底下有什麼。
走了大概二十分鐘，他們進入一段特別潮溼的區域。
這裡的牆壁完全被深色水漬覆蓋，不是普通滲水的那種淺灰色，而是近乎墨黑的深色，像乾涸的血跡。水漬從天花板一直蔓延到地面，形成扭曲的、彷彿血管網路的圖案。空氣裡的甜腥氣濃到幾乎實體化，粘在喉嚨裡，讓人想吐。
蘇玥停下腳步。
林澈忽然感到一陣暈眩。
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