“深藍科技的上層管理機構。”她說，“但不止管理深藍。星塵計劃、天穹系統、蜂巢，包括更早期的一些生物介面實驗專案，最終決策權都在理事會手裡。他們是投資人、科學家、前政府官員和某些不便透露背景的人士組成的閉合圈子。成員不超過十五人，真實身份完全保密，彼此之間甚至不一定知道對方是誰。”
她往前走了一步。蘇玥的刀尖抵住了她的衝鋒衣。
周雨薇低頭看了眼刀尖，又抬眼看向蘇玥：“注射，或者不注射。你們選。但林澈先生現在的體溫至少三十九度五，神經炎症每多持續一小時，對大腦皮層不可逆損傷的風險就增加百分之三左右。我不是在嚇唬你們，這是基於過往十七例類似病例的資料模型推算。”
林澈的呼吸聲在寂靜的泵房裡顯得格外粗重。他試圖坐直，但手臂一軟，整個人又往下滑了幾公分。蘇玥的餘光瞥見他這個動作，握刀的手腕不易察覺地顫了一下。
“你們怎麼找到這裡的？”蘇玥問，刀尖沒有移開，“還有老鬼的通訊——你們監聽了？”
“被動感知網路。”周雨薇用空著的左手指了指自己的太陽穴，又指了指右耳上一個不起眼的黑色微型裝置——那東西看起來像普通的藍牙耳機，但表面沒有任何品牌標識，“我們不依賴現有的數字監控系統，那太容易被反制。澤拉的技術基於對‘能量殘留’和特定‘資訊擾動’的物理性捕捉。你們從地下管道過來時，身體表面和攜帶物品上附著著非常獨特的蜂巢迴響痕跡——就像在泥地裡走過會留下腳印，只不過這種腳印普通儀器檢測不到。”
她頓了頓：“至於老鬼，他的通訊頻道用了三層加密，但加密協議是五年前黑市流通的老版本。我們有對應的破解種子。監聽範圍僅限於公共頻段，私人對話我們聽不見，也不感興趣。”
蘇玥沉默了很久。
泵房裡的空氣混著鐵鏽、黴菌和陳年機油的味道。遠處傳來貨輪鳴笛的聲音，悠長而沉悶。天光從釘死的窗戶縫隙裡透進來更多，照亮了空氣中漂浮的灰塵。
工具刀緩緩垂了下來。
蘇玥側身讓開路，但沒有收起刀。她的眼睛始終盯著周雨薇的每一個動作。
周雨薇走到控制檯邊，蹲下身。她先是用消毒棉片擦了擦林澈的頸側，動作專業利落，找到靜脈的位置只用了幾秒鐘。林澈的身體在她碰到時僵硬了一下，但沒力氣躲開。
“會有點涼。”周雨薇說，然後針頭刺入皮膚。
淡藍色液體被緩慢推入靜脈。整個過程只用了十秒左右。拔針時她用棉片按住針孔，另一隻手已經收起了用過的注射器，放回盒子裡的專用回收槽。
“大概五到十分鐘起效。”周雨薇站起身，把盒子合上，“體溫會開始下降，意識清晰度會恢復。但注意，這只是壓制症狀，不是治療。二十四小時內必須進行神經介面的物理檢查，否則炎症可能復發，而且下次舒緩劑的效果會衰減。”
林澈靠在控制檯上，閉著眼睛。他的呼吸頻率正在緩慢變化——從那種急促的喘息，逐漸過渡到更深、更平穩的節奏。額頭上滲出的汗水似乎沒那麼黏膩了。
蘇玥看著他，然後又看向周雨薇：“你們想要的資料……具體怎麼採集？”
“安全屋裡有裝置。”周雨薇說，“非侵入式腦波記錄，配合結構化訪談。整個過程你可以全程在場，所有資料採集前需要林澈先生明確同意每一類資料的用途。澤拉不是深藍，我們有自己的倫理準則。”
“準則。”蘇玥重複這個詞，語氣裡帶著明顯的諷刺。
“對。”周雨薇面不改色，“比如其中一條是：不得在研究物件處於危重狀態或意識不清時進行資料採集。所以至少在未來十二小時內，我們只提供醫療和庇護，不會提任何問題。”
她從衝鋒衣另一個口袋掏出一部老式翻蓋手機——那種早就該被淘汰的型號，但外殼明顯經過改裝，加了額外的防護層。她按了幾個鍵，螢幕亮起幽綠的背光。
“車在河堤東側五百米處的舊碼頭倉庫後面。黑色廂式貨車，沒有標識。司機是我們的人。”她把手機螢幕轉向蘇玥，上面顯示著一張簡略地圖和幾張照片，“給你們二十分鐘。二十分鐘後如果我們沒到，司機會離開。之後澤拉不會再主動接觸你們——這是安全協議。”
蘇玥接過手機。螢幕上的照片裡是一輛普通的貨運廂式車，停在堆滿廢棄集裝箱的場地裡。角度像是從高處偷拍的。
“為什麼幫我們？”林澈忽然開口。
他的聲音還是很啞，但比剛才清晰了一些。眼睛睜開了，瞳孔在昏暗光線裡慢慢對焦，落在周雨薇臉上。
周雨薇收起盒子，拉好衝鋒衣拉鍊。她走到門邊，手放在門栓上，停頓了兩秒。
“因為理事會的人認為，天穹系統最終版本完成後，應該首先用於‘最佳化’像我們這樣不受控制的因素。”她回過頭，那張一直沒什麼表情的臉上第一次露出一點別的東西——不是憤怒，也不是恐懼，更像是一種冰冷的、經過精密計算的厭惡。
“澤拉里很多人，包括我，都曾是某個‘實驗專案’的潛在樣本。我們躲過去了，但知道有人沒躲過去。”她的目光掃過林澈，又掃過蘇玥，“幫你們，某種意義上是在幫我們自己。這個理由夠不夠？”
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