廂式貨車駛入倉儲區時，天還沒亮透。
C區7號倉庫的外牆鏽蝕得像是生了皮膚病，紅色鐵皮翻卷著露出深褐色的鏽斑。貨車倒進裝卸平臺，捲簾門升起又落下，將黎明前灰藍色的天光隔絕在外。
車廂門開啟時，林澈看見了周雨薇。
她站在倉庫內部一片空地上，身後是堆疊到天花板的廢棄木質托盤，空氣裡有陳年鋸末和機油混合的味道。沒有寒暄，她只是抬起手腕看了一眼錶盤：“比預計晚了四分半鐘。路上有情況？”
“沒有。”蘇玥先開口，她從駕駛座側門跳下來，繞到車廂後，“但他的身體有。”
林澈被蘇玥半攙扶半架著挪下車廂底板。他的腳踩在水泥地面上時，脊柱深處又傳來那陣微弱的悸動——冰冷、空洞，像是有人在極深的水下敲擊一口青銅鐘，震動透過液體傳導，抵達時只剩模糊的迴音。
周雨薇的視線落在他臉上，停留了兩秒：“能走嗎？”
“能。”林澈說。這個字說出口的瞬間，他感受到蘇玥攙扶著他的手臂緊了緊。
倉庫深處有一臺老式貨運電梯，鐵柵欄門上的綠漆剝落了大半。周雨薇按了向下三層的按鈕，電梯啟動時鋼纜發出吱呀的摩擦聲。下降過程持續了大概十五秒，比普通住宅電梯慢得多。
門開時，林澈看見了一條白色走廊。
走廊牆壁是某種啞光的複合材料，頂燈嵌在天花板裡，光線均勻得沒有陰影。空氣裡有淡淡的臭氧味，混著一種類似醫院消毒水但更刺鼻的化學氣息。周雨薇走在前面，她的平底鞋踩在地面上幾乎沒有聲音。
“這裡是二級節點，”她背對著他們說，“電磁遮蔽等級比安全屋高兩個量級，空氣和水都是獨立迴圈系統。你們可以理解為……一個地下科研前哨。”
走廊盡頭是一扇氣密門。周雨薇將手掌按在門側的識別面板上，綠燈亮起，門向兩側滑開。
門後的空間讓林澈呼吸滯了滯。
這是一個大約兩百平米的開放式實驗室，挑高接近五米。幽藍色的備用燈光從天花板邊緣漫射下來，照亮了排列整齊的各類裝置——有些是標準的醫療監測儀，螢幕上的波形圖平穩跳動；有些則是他完全叫不出名字的裝置，外殼是啞光黑色或金屬原色，表面佈滿了指示燈和散熱孔。
空氣迴圈系統持續發出低鳴，音調恆定得像某種背景白噪音。
實驗室中央擺著一張可調節的醫療床，床體是冰冷的金屬框架，表面覆蓋著白色醫用級軟墊。床邊已經站了一個人——男性，四十歲上下，穿著深藍色的工裝連體服，臉上沒有任何表情。他沒有看進來的人，只是低頭在手中的平板電腦上記錄著什麼。
“躺上去。”周雨薇說。
林澈看向蘇玥。蘇玥輕微地點了一下頭，眼神里的意思是：先配合，我看著。
醫療床的軟墊比看上去要硬。林澈躺上去時，後腦勺接觸到的區域微微下陷，隨即有輕微的機械轉動聲從床體內部傳來——床墊在根據他的體型進行微調。那個穿工裝的技術員走過來，動作熟練得像是流水線上的操作工。他從推車上拿起幾片電極貼片，撕開背膠，貼在林澈的胸口、太陽穴、手腕內側。
貼片的金屬觸點貼上皮膚時，林澈感覺到一陣冰涼。
“放鬆，”周雨薇站在床尾，雙手插在白大褂口袋裡，“現在，詳細描述你在車上感知到的那種‘脈動’。從第一次出現開始，時間、持續時間、強度變化、伴隨的身體反應，所有細節。”
林澈閉上眼睛，試著在記憶裡回溯。
“第一次是在車子開上高架橋之後，”他的聲音在空曠的實驗室裡顯得很輕，“大概……離開安全屋二十分鐘左右。感覺是從脊柱下半段開始的，像是有根很細的冰針，從尾椎骨的位置慢慢往上探。”
技術員的平板電腦上傳來輕微的觸屏點選聲。
“持續了多久？”
“七八秒，也許十秒。然後就消失了。”林澈睜開眼睛，看著天花板上的藍色光暈，“隔了大概五分鐘，又來了一次。這次範圍更大，不光是脊柱，整個胸腔都有感覺。冰冷，空洞，但是……有一種秩序感。”
周雨薇的眉頭微微皺起：“秩序感？”
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