老鬼諂媚油滑的聲音響起：“幾位大哥……我這小鋪子，哪有人來啊，這都後半夜了……”
腳步聲在棚屋內走動，貨架被推搡。
蘇玥貼在輪胎後，對林澈比了個噤聲的手勢。她緩慢地、一寸寸地挪動，將兩人縮排輪胎堆最深的陰影裡。林澈能聽見自己的心跳，還有棚屋裡翻找的聲音。有手電光從破洞掃過，在輪胎上停留了一瞬，又移開。
“媽的，一股黴味……走，下一家！”
腳步聲遠去。
又等了整整兩分鐘，蘇玥才緩緩撥出一口氣。她背起林澈，沒有走回頭路，而是沿著輪胎堆向更深處的“墳場”核心移動。
天邊開始泛起蟹殼青。這片灰色地帶也甦醒了。更多的人從棚屋裡鑽出來，生起小爐子燒水，整理前一晚撿來的廢品。所有人都穿著灰暗、破舊的衣服，動作遲緩，彼此間很少交談，眼神警惕地掃視四周。
蘇玥和林澈換上了工裝，戴上安全帽。油汙和汗漬完美地掩蓋了衣服下的傷口，安全帽簷壓低了眉眼。他們混入一群正走向鐵路方向的人流——那些人提著編織袋，像是要去鐵軌沿線撿拾夜間貨車掉落的煤塊或貨品。
經過一個用紙箱和塑膠布搭成的窩棚時，林澈的目光被吸引。
窩棚口蜷縮著個人，裹著件破軍大衣，頭髮黏成綹。那人露出的手腕上，有個明顯的疤痕：皮膚潰爛後癒合形成的扭曲凸起，中央還能隱約看到金屬介面的殘留痕跡，但整個結構已經壞死變形，像是被粗暴挖除後留下的傷口。
那疤痕林澈認得。生物神經介面的植入點——但這個是舊型號，至少是七八年前的工藝，而且顯然經歷了嚴重的排斥或感染，最終被物理移除。留下這疤的人，曾經是系統的一部分，然後被當作故障零件丟棄了。
流浪漢似乎感覺到視線，抬起頭。他的眼睛渾濁，眼白布滿血絲，看著林澈，又像什麼都沒看見。幾秒後，他緩慢地轉回頭，把臉埋進胳膊裡。
蘇玥輕輕拉了拉林澈的衣袖。
兩人繼續向前，拐進一條堆滿建築垃圾的小路，最後抵達一節廢棄的貨運車廂。車廂被棄置在早已停用的支線鐵軌上，輪子深陷在雜草裡。蘇玥撬開鏽蝕的滑動門，裡面空蕩，只有角落裡有些乾草和空罐頭盒。
門重新合上，世界被隔絕在外。
車廂裡瀰漫著鐵鏽和黴味，但相對封閉的空間帶來了短暫的、虛假的安全感。蘇玥幫林澈脫下外套，檢查他肋下的傷口——繃帶又被血滲紅了。她拆開老鬼給的抗生素，喂林澈服下兩片，又用水壺裡僅存的一點水幫他送服。
她自己則從揹包裡取出那兩張偽造身份牌，用多功能工具刀側面撬開塑膠封層，露出裡面的微型晶片。她將晶片貼近自己的舊通訊器——那裝置早已不能聯網，但還能讀取基礎射頻訊號。
“激活了。”她盯著螢幕上的倒計時：`71:58:22`，“七十二小時。”
林澈靠著冰冷的車廂壁，藉著門縫透入的微光，用手指在積滿灰塵的地板上勾畫。先畫下老鬼給的那個扭曲符號，再寫上`西區D7-43`。
“你怎麼看這個地址？”他問，聲音因為虛弱而發啞。
蘇玥收起身份牌，目光落在那個符號上。“‘蜂巢的迴響’……如果是指資料殘留，或者某種能量印記，那地方可能比‘北港’更危險。”她頓了頓，“也更接近核心。但老鬼的話，不能全信。他可能只是想支開我們，也可能那地方早就被盯上了。”
她轉向林澈，“我們需要決定。是按原計劃去‘北港’碰運氣——哪怕那可能是個陷阱或空殼——還是賭一把，直接去找這個‘迴響’？後者可能讓我們更快找到對抗系統的線索，但也可能讓我們直接撞進某個我們完全無法理解的……”
她沒說完，但意思明確。
林澈沉默著。目光從地上的符號，移到車廂壁上一塊剝落的漆皮，再移到蘇玥疲憊卻依然緊繃的側臉。身體的疼痛、流浪漢手腕上的疤痕、馬醫生倒在血泊裡的畫面、趙啟明最後那句“別接受免費禮物”、八萬三千個沉睡的意識……無數碎片在腦中衝撞、堆積，壓得他幾乎喘不過氣。
他知道這個決定的分量。北港至少是個明確的地點，哪怕希望渺茫；而這個符號和地址，來自一個剛出賣過情報的黑市販子，指向的是個模糊的“迴響”概念。選錯一步，可能連最後的七十二小時都會浪費掉。
他深吸一口氣，肋下的傷口傳來刺痛。
“我們——”
話音未落，車廂外極遠處，傳來了清晰的引擎轟鳴。
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