肖像柱開始震動，像被喚醒的樂器。柱面泛起漣漪，一個聲音從中傳出——是陶弘的聲音，低沉，帶著一種“知道結局”的平靜：
“林澈，如果你能聽到這段留言……”
聲音在檔案室中迴響，像從很遠的地方傳來的鐘聲。
“……說明你已經找到了候選者檔案室。恭喜你——你通過了‘第一輪篩選’。”
林澈的手指在柱面上收緊。
“現在，你需要知道真相：契約的七個節點，不是‘解放’的，而是‘吞噬’的。”
吞噬。
這個詞像一把刀，刺進林澈的胸口。
“每個候選者需要‘吞噬’其他候選者的核心，才能‘完全啟用’契約。我是候選者-002，但我選擇‘不吞噬’——所以我死了。”
陶弘的聲音停頓了一下，像在等待什麼。
“第三個候選者，是被理事會‘抹去’的——因為他‘拒絕’參加選拔。”
林澈看著桌面上空白的候選者-003，感到一陣寒意從脊椎升起。
“林澈——如果你不想成為‘吞噬者’，就不要‘啟用’契約的第四個節點。因為一旦啟用第四個節點，選拔機制就會‘鎖定’——你將被迫與其他候選者‘生死競爭’。”
留言結束。
肖像柱的光芒暗淡下去，像一盞熄滅的燈。
林澈站在原地，一動不動。
吞噬。
他想起陶弘在邏輯悖論花園中留下的亡語——“契約有後門。不要相信‘完整契約’的承諾。”
他想起蘇玥說過的話——“七個節點的啟用順序，決定了契約的‘性質’。”
他想起自己一路走來的每一步——從觀察室逃出，在記憶之塔中找到陳曦，在邏輯悖論花園中發現陶弘的亡語，在契約共鳴源中啟用第三個節點。
每一步，都像是在“棋盤”上移動。
每一步，都像是被“設計”的。
“林澈。”蘇玥的聲音將他拉回現實，“你的能量——”
“我知道。”林澈看著陶弘的肖像柱，看著桌面上空白的候選者-003，感知著體內僅剩0.005%的六色核心能量。
他必須在“相信陶弘的警告停止啟用”和“繼續前進完成契約”之間做出選擇。
他必須在“儲存最後0.005%的能量求生”和“用能量讀取陶弘肖像柱中的完整資訊”之間做出選擇。
他必須——
檔案室的門突然震動。
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