林澈走在城市北區的街道上，夜色像一層厚重的幕布，將路燈的光束切割成一個個孤立的圓形。他的影子在身後拉得很長，像一條黑色的尾巴，拖曳在柏油路面上。
九色花中的黑色核心在輕輕脈動。
不是心跳的節奏，而是更規律的、像指南針指標擺動的那種頻率——指向北方，指向那棟廢棄寫字樓的頂層。林澈能“感知”到第一個持有者的存在感，但那種存在感正在減弱，像即將熄滅的燭火，在風中掙扎著最後的光亮。
他加快腳步。
街道兩旁的店鋪大多已經關門，只有幾家便利店還亮著慘白的燈光。一個穿著風衣的中年男人從便利店出來，手裡拎著一袋啤酒，與林澈擦肩而過時，眼神躲閃了一下——像在害怕什麼。
林澈沒有回頭。
他穿過最後一條街道，站在寫字樓入口前時，看到了一個異常的景象——整棟樓的影子中，資料流藤蔓全部斷裂，像被某種力量從根部切斷。那些藤蔓的斷口處沒有殘留的資料流溢位，只有灰色的、像灰燼一樣的物質在緩慢飄散。
這不是自然消散。
這是主動切斷。
林澈的指尖感到一陣涼意——第一個持有者不想被他找到。
他推開寫字樓的玻璃門，門軸發出生鏽的吱呀聲。大廳的地面上積著厚厚的灰塵，有幾串腳印通向樓梯間——新的腳印，鞋碼不大，像是一個人的。
林澈跟著腳印走進樓梯間。
黑暗像實體一樣包裹著他，只有手機螢幕的微弱光亮照出腳下的臺階。每走一步，九色花中的黑色核心就脈動得更劇烈——不是興奮，而是警告。
到達五樓時，他停下來。
他感知到一個殘留的協議場頻率——不是理事會的資料流，而是更古老的、像三十年前陶弘使用過的那種原始協議場頻率。那種頻率帶著一種粗糙的質感，像未經打磨的石頭，不像現代協議場那樣光滑流暢。
林澈觸控牆壁上的灰塵。
指尖感到微弱的熱量——有人剛剛在這裡釋放過協議場能量。不是戰鬥，而是某種儀式性的釋放，像是為了留下什麼標記。
他繼續上樓。
六樓、七樓、八樓——每個樓層都殘留著同樣的頻率，但越來越弱，像在消散。到達頂層時，林澈推開防火門，走進了空蕩蕩的辦公室。
落地窗前的地面上，有一個六色印記的烙印。
像被火焰灼燒過的痕跡，印記的輪廓清晰可見——六個圓點排列成一個六邊形，每個圓點代表一種顏色。但顏色正在消散，藍色和金色的光芒正在變成灰色，像能量被抽取。
林澈蹲下，觸碰印記。
在觸碰的瞬間，他看到了一段記憶迴響——
一個穿著白色實驗服的人影站在落地窗前，左手腕的六色印記在發光。人影背對著他，看不清面容，但能看出身形——不高不矮，肩膀微微下垂，像承受著什麼重擔。
人影開口，聲音是林澈從未聽過的陌生聲音，但語氣是林澈熟悉的——像陶弘的平靜和魏長安的決絕的混合體：
“第七個——你終於來了。但我不能見你。因為——我是你將會變成的樣子。”
迴響消散。
林澈站起來，看著落地窗外的城市夜景。北方的天空，有一顆特別亮的星星——不是自然的天體，而是協議場核心的投影。那顆星星在閃爍，像在向他眨眼。
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