本來聞煥章也不知道鄭天壽在尋求水銀,直到發現朱貴在求購,詢問之後才得知了鄭天壽的想法。
博聞強記的聞煥章馬上就想起了一樣東西——白銅鏡。
從唐末到目前這兩百來年時間裡,所謂的銅鏡幾乎都是青銅打造,但是,在漢晉隋唐時期,高檔的銅鏡,卻多是白銅鑄造。
按聞煥章的原話:前唐時期劉禹錫的《昏鏡詞》中記載,“其一皎如,其九霧如”,最好的那種鏡子十分的皎潔明亮。
而且“不能隱芒杪之瑕”——也就是說,最好的銅鏡連極其微小的毛髮或肌膚瑕疵,都能纖毫畢現地照出來。
這種效果,絕不可能是青銅或黃銅鏡能做到的。
另外白居易的詩句“白銅鞮下醉如泥”,也證明了唐朝以前就已經有成熟的白銅製作工藝了。
那麼,為什麼大宋現在反而只有青銅鏡了呢?
關於這點,聞煥章也有出處:
早在東晉時,史學家常璩所著的《華陽國志》卷四《南中志》中,就有記錄:“堂狼縣因山名也,出銀、鉛、白銅、雜藥。”
而這個堂狼縣,在漢時屬益州犍為郡,晉時屬寧州,唐時屬劍南道。
尷尬的是,比大宋建國還要早二十多年,這個地方就已經建立了一個大理國。
故此,到了大宋時期,白銅就基本上絕跡於市面。即使是朝廷所用的白銅器物,也基本上是大理國的貢品。
而聞煥章正是因為白銅鏡“不能隱芒杪之瑕”的效果,才提出用白銅鏡來替代有毒的水銀製品。
既然是市面上絕跡的貢品,又怎麼獲得呢?
那就要歸功於大相國寺的廟會集市了——現代沒有的東西,可以從古人那裡“獲取”嘛。反正土裡翻出來的東西拿出去賣,朝廷也不好過多幹預。
而且,市面上因為白銅的稀缺性帶來的高利潤,還有一種利用砒霜煉製的假白銅,為了避免朝廷追查,謊稱為“爛銀”,又或者是“藥銀”。
不過,有了聞煥章的指點,朱貴等人便從一些古玩商人手裡高價收購到了真正的白銅老物件——均價每斤八十貫,是普通銅器的幾十倍。
幾乎把市面上能找到的老白銅都收全了,也只有幾斤,足足花了五百貫。
聞煥章都有點咋舌,本來想著先少買一點,回去熔鍊之後實驗一下再說。
不過朱貴這時候反而更有決斷,毫不猶豫地全部拿下,甚至還放話給那些古董商,讓他們繼續進貨。
因為朱貴更熟悉王倫的性格和公社的科技發展路線,知道這種從沒見過的金屬裡必然含有少見的成分。引用王倫的原話就是:在科技的發展躍遷面前,一切的成本問題都是偽命題。
書中暗表——
這種真正的白銅,是原產於雲南地區的一種銅錫鎳合金,裡面含有的金屬鎳,直到西元十八世紀中葉,才被歐洲透過明清進口的高檔白銅“逆向工程”仿造出來,堂而皇之地叫做“德國銀”。
而白銅鏡最高能夠達到60%以上的反射率,與用錫汞法制作的劣質玻璃鏡,反射率是差不了太多的。
至於現在市面上用砒霜煉製的“爛銀”或“藥銀”,跟真正的白銅以及砂銀打造的真正爛銀並不是一回事——那是一種銅砷合金,即“砷白銅”,其中的砷含量足有一成以上。
所以,朱貴的決定一點都沒錯。在當前的時代,想要獲取金屬鎳,除了大理國境內的鎳礦,就只有這些唐朝以前傳承下來的老白銅了。
卻說三人一邊走一邊交談,不一會兒就到了一個路口,離日升行所在的街道已不到兩里路。
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