餘盡在流沙河底又住了幾日，身上的傷養了個七七八八，紅砂陣的威力也摸得爛熟。
“這陣法的威力比地烈陣大了不止一倍，唯一的缺點便是那紅砂消耗太快，每用一次便少一些，不能像地烈陣那樣反覆使用。”他試了幾回，三鬥紅砂已去了小半，心疼得直咧嘴，便不敢再試了，只將陣盤收好，花時間重新煉製黑砂作為補充。
這一日，識海中忽然一震。
萬仙圖展開一角，一點新光在圖中亮起，明滅不定，指向西方。餘盡心中估算了一下距離，不算遠，以他的腳力，三五日便能到。
他站起身來，抬手一揮，以庚金之氣將洞壁上的痕跡一一抹去，這才轉身離去。
出了洞府，他沿著河底潛行了一段，尋了一處偏僻的水道鑽了出去，在岸邊抖了抖身上的水，化作人形，順著山勢往西行去。
路上無人，他便邊走邊想，將流沙河這一難從頭到尾覆盤了一遍。
“這一難，東西倒是得了不少，紅砂陣的陣圖、九顆取經人的顱骨。可也吃了不少虧，被孫悟空打了一棒不說，還被觀音的佛音震傷了神魂。”
他覺得自己在這件事上犯了一個大錯——太上頭了。
“歸根到底還是神魂不穩。”餘盡邊走邊嘀咕，“刀煞傷了神魂，神魂不穩，心性便容易受外物影響。這西遊路上，大劫氣息濃重，便是那些大妖神也會受到影響，何況我一個小小的食鐵獸？一進入劇情之中，便容易被這西遊大勢帶著走。”
“以後行事需得再小心些。該跑就跑，以我目前的實力，確實還不能和那些仙佛正面對抗。”
他在心中給自己定了幾條規矩：不正面硬拼，不戀戰，不貪心。該拿的拿了就走，拿不到的絕不強求。自己的命最重要。
這一日，餘盡翻過一道山樑，忽覺眼前豁然開朗。前方山勢平緩，林木蔥鬱，山風從谷中吹來，帶著一股說不清的清香。
他散去遁法，落在一棵老樹之上，只見山間雲霧繚繞，雲氣凝而不散，陽光照射下來，在半山腰處結成一片淡淡的華光，將整座山頭籠在一片柔和的光暈之中。那光不刺眼，不灼熱，反而有一種說不出的乾淨、舒服。
餘盡停下腳步，皺了皺眉：“這地方不對。”
他在西遊路上走了這麼久，見過的山不是妖氣森森便是瘴氣瀰漫，哪一座不是兇險萬分？可眼前這座山，乾乾淨淨，清清爽爽，沒有半分妖氛，反倒像是仙家洞府、佛門淨地。
餘盡落在山道往前走。山道兩旁古木參天，松柏蒼翠。他走了約莫半個時辰，轉過一道彎，眼前忽然出現了一座莊院。
那莊院依山而建，佔地不小。青磚黛瓦，飛簷翹角，門前的石階磨得光滑如鏡，兩扇朱漆大門虛掩著。院牆內探出幾枝翠竹，隨風搖曳，沙沙作響。一縷炊煙從院中嫋嫋升起，混著飯菜的香氣，在空中散成一片薄霧，飄散在山間。
餘盡站在山道上，看著那座莊院，肚子不爭氣地叫了一聲。
他在流沙河底住了那麼多天，吃的都是之前存的野果和素酒，嘴裡早就淡出鳥來了。這飯菜的香氣一勾，他肚裡的饞蟲便像是被捅了窩的螞蟻，四處鬧騰著他的五臟廟。他嚥了咽口水，準備往前看看，卻又忽心生警覺。
“這一路行來，少說也走了百十里路，沿途沒有見過一個村莊、一戶人家。這荒山野嶺之中，忽然冒出這麼一座氣派的莊院，怪哉...”
餘盡退了回去，隱入山林之中，找了一棵大樹爬上去，蹲在樹杈上，遠遠地望著那座莊院。
他看了半日，從白日看到暮色四合。莊院中有燈光亮起，窗紙上映出人影晃動，偶爾傳出幾聲笑語，聽著像是尋常人家的晚膳光景。院門開合了幾回，有僕役進進出出，挑水、劈柴、餵雞，與凡間莊戶人家一般無二。
他又看了看識海中的萬仙圖，那光點明明白白地落在這座莊院上，不偏不倚。
餘盡咬了咬牙：“罷了，若真是那妖怪變化，我也有那紅砂陣足以自保，且先去看看虛實。”
他從樹上溜下來，天罡三十六變施展，片刻便化作了一個書生模樣：青布長衫，布鞋，揹著一箇舊書箱，一個十成十的遊學的讀書人便忽然出現在了山間之中。
他又從儲物袋中摸出幾塊碎銀，揣在袖子裡，便大步朝著莊院走去。
走到門前，他感應了一下氣機，但並未發現任何妖氣，便抬手叩門。
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