火焰整整燒了一夜,第二天天光出現,終於滅了。
只不過昨日那炊煙裊裊的村子,如今只剩下一片焦黑的廢墟。殘垣斷壁在晨風中冒著青煙,空氣中瀰漫著焦糊的氣味,偶爾有樑柱倒塌的餘響,在寂靜的山谷中迴盪。
唐僧在廢墟前,雙手合十,閉目誦經。他面前是一片被燒得面目全非的空地,昨夜那些“屍體”便躺在那裡。但如今屍體已被燒成了灰燼,連骨頭都找不到了。
“南無阿彌陀佛...”唐僧盤坐於地,開始唸誦起經文,為那些死去的‘人’超度。
八戒和沙僧站在他身後,面面相覷。八戒摸了摸咕咕叫的肚子,低聲道:“沙師弟,你看著師父,我去化些齋飯來。”
沙僧點頭:“二師兄快去快回。”
八戒提著釘耙,找了幾間尚還完好的屋舍,裡面竟沒有一個人。
他繞了半圈,卻發現整個村子,除了他們師徒三人,再無一個活人。
他推開其中一間屋舍的門,只發現鍋碗瓢盆上落了一層黑灰,無米無糧。
八戒罵罵咧咧地回到唐僧身邊,把情況說了:“師父,這村子裡一個人影都沒有了。那些村民,怕是被昨夜大火嚇跑了。”
唐僧睜開眼,長嘆一聲:“都是貧僧之過。”
八戒抱怨道:“都怪那猴子,行事兇惡,好好一個世外村子,如今化成了灰燼,連口飯都吃不得!”
沙僧勸道:“二師兄,大師兄已然被逐,莫要再說了。如今且先去其他地方找些東西與師父吃,師父肉體凡胎,禁不住飢餓。”
八戒無奈,嘟囔著:“這荒郊野外哪裡來的東西可吃...”但自己肚中也空空蕩蕩,只好提著釘耙往山裡走,看看是否有野果充飢。沙僧則留在原地,陪著唐僧。
不多時,八戒摘了些山桃野杏回來,捧到唐僧面前:“師父,將就吃些吧。這荒山野嶺的,只有這個。”
唐僧搖頭,不肯進食:“貧僧罪孽深重,超度之事未完,如何吃得下?”
八戒勸道:“人死不能復生,師父就是餓死在這兒,那些人也活不過來。而且如您這般耽擱下去,何日才能到得西天?”
唐僧不答,只是閉目誦經。
八戒嘆了口氣,與沙僧分吃了那些野果。兩人正吃著,忽聽山道上一聲虎嘯,震得樹葉簌簌落下。
一頭吊睛白額猛虎從山林中躍出,身形巨大,比尋常猛虎大了兩三倍。那虎通體雪白,唯有額間一道黑色的王字,一雙虎目金光閃閃,周身隱隱有風雷之聲。它站在山道上,虎尾如鐵鞭般甩動,掃得碎石亂飛。
八戒和沙僧同時跳起來,護在唐僧身前。
那白虎口吐人言,聲如洪鐘:“何方歹人,敢燒我村子,害我子民!”
八戒舉起釘耙,喝道:“好個妖怪,原來是你在山中豢養凡人作血食!今日撞見你豬爺爺,正要替天行道!”
白虎聞言,冷笑一聲:“我在此修行數百年,此村原只一戶人家,後受我庇護,漸漸繁衍至數十戶。我雖是虎身,卻不曾吃過一個凡人!”
八戒喝道:“休要花言巧語!你一個老虎精,不吃人誰信?看耙!”
他縱身躍起,九齒釘耙朝白虎當頭築下。沙僧也舉起降妖寶杖,從側面攻去。
白虎不慌不忙,化作虎頭人身,張口吐出一柄紫金錘。那錘子不過拳頭大小,通體紫金,錘身雷光遊走。白虎一爪抓住錘柄,朝八戒的釘耙迎了上去。
八戒那上寶沁金鈀,重達五千零四十八斤,釘耙飛舞,與餘盡戰至一齣、
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