卻說餘盡指著楊豹連聲嘆息，臉上寫滿了無奈與痛心。
他跺了跺腳，終究只是擺了擺手，對鼉潔與六耳獼猴吩咐道：“先把這些沒死的用繩子綁了，好生看管起來，莫要再叫他們跑了。至於那幾個被打死的...”
他看了一眼地上橫陳的幾具屍體，嘆了口氣，“去後山尋個地方挖坑埋了罷。雖說他們作惡多端，可終究也是人命，總不能叫他們暴屍荒野，被野狗叼了去。”
鼉潔應了一聲，與六耳獼猴一道去後院取了粗麻繩，將那還活著的強盜一個個五花大綁，串成一串拴在院中。
唐僧在一旁看著，口中低低念著往生咒，為那幾個被打死的強盜超度。
待屍體被抬去後山安葬，火勢也已徹底撲滅，餘盡對唐僧拱手道：“長老，這亂糟糟的也不是說話的地方。請隨我到正堂坐坐，喝杯熱茶壓壓驚。這些強人之事，我正好與長老分說分說。”
唐僧合十道了聲謝，領著三個徒弟隨餘盡進了客棧正堂。
餘盡親自去燒了一壺熱水，沏上粗茶，又讓鼉潔端了幾碟點心上來。
待眾人落了座，餘盡方才長嘆一聲，開口說道：“不瞞長老，這夥人已經是第三次來我這店裡鬧事了。”
唐僧聞言，放下茶盞，面上一片訝然：“第三次？此話怎講？”
悟空冷笑一聲道：“來了如此多次，莫不是你這掌櫃的和他們是一夥的？”
八戒含含糊糊地附和道：“就是就是！俺老豬也覺得這店古怪得很。這荒山野嶺的，誰會把客棧開在這兒？菜價還貴得離譜，一看就不像正經做生意的地方，倒像是磨刀宰客的黑店。先讓人住下，半夜就動手。”
唐僧面色一沉，將茶盞往桌上重重一頓，厲聲道：“悟空！八戒！休得胡言！人家掌櫃好心收留我等，怎可這般無禮揣測？”
他又轉頭對餘盡合十致歉，“施主莫怪，貧僧這幾個徒弟口無遮攔，其實並無惡意。”
餘盡擺了擺手，“不怪不怪，這位長老說的也在情理之中。我便從頭說起罷。”
他端起茶杯抿了一口潤了潤嗓子，方才緩緩道來，“我來此開這客棧不久，這夥人便頭一回來了。那日他們十幾個人大搖大擺地進了店，點了一桌子好菜，我那廚娘使出渾身解數，他們吃得滿嘴流油，連盤子都快舔乾淨了。可吃完了飯，非但不付銀錢，還要砸我的店。要不是我這夥計...”
他指了指鼉潔，“祖上有些傳承，倒也有些身手，一個人便撂倒了他們六七個，這才將這夥人趕了出去。”
悟空聽到此處，目光落在鼉潔身上，上下打量了幾眼，眼中閃過一絲狐疑：“你這夥計一個能打十幾個？俺老孫看他也不過是粗壯些罷了。這夥強盜可是刀口舔血的亡命之徒，尋常莊稼漢便是生得再壯，見刀子也得腿軟。”
餘盡笑道：“長老有所不知，我這夥計天生力比牛壯，一拳下去便是一頭犍牛也打翻了。”
“況且那夥人雖兇，卻都是些欺軟怕硬的主兒，見碰上硬茬子便慫了。我呢，也是個信佛之人，那時想著上天有好生之德，給他們一個改過自新的機會，便沒有報官，只是將他們趕了出去。想著這些強盜得了些教訓，若真能改過，也是一樁善緣。”
唐僧聽到此處，雙手合十，由衷讚道：“善哉善哉。施主這份慈悲之心，實是難得。世人遇著這等惡事，多半是先想著嚴懲，施主卻肯網開一面，實乃菩薩心腸。”
餘盡連連擺手，又道：“長老莫誇，也就是我這一善念行為，反倒惹出了後來的是非。”
他又嘆了口氣，“我這客棧開在荒郊野外，沒個廚子願來，我便讓這夥計去附近村裡尋訪，正好請到了一位心善的娘子，此人做得一手好菜，我便給她開了三兩銀子的月錢。長老莫怪我說句實話，在這荒僻地方，三兩銀子可著實不少了，尋常人家種一年地也不過攢下三五兩銀子。可誰知這般好心，竟又是生出了禍...”
唐僧忙問：“什麼禍？”
餘盡苦笑道：“那楊豹，便是方才被這位長老掐著脖子的那個，我這廚娘便是他家娘子，他聽得他娘子在我店裡做工，又聽說月錢這般高，便認定我與他娘子有什麼不清不楚的勾當。糾集了一幫兄弟，第二次打上門來，又要砸店又要搶人。幸得我這夥計又拼著一身子力氣，這才將他們嚇退。有幾個腿短的被當場抓住，我本想這回定要送官了，可那盜賊頭子，說他家中上有年邁父母，下有幼子，若是被送官發配，一家老小便活不下去了。”
他說到此處，語氣中帶著幾分唏噓，又夾著幾分自責，續道：“我一時心軟，想著以佛祖那般，行普度眾生之事，積攢些功德，便想以善行感化惡人。讓他們在客棧裡砍柴挖野菜，以工代罰，讓他們知道憑自己的力氣也能堂堂正正地吃飯，不必去做那殺人越貨的勾當。長老您猜如何？”
唐僧微微搖頭，面上已有了幾分憂色。
餘盡苦笑道：“他們在小店住了好些天，每日管吃管住，從沒受過虧待。我本以為他們已有些悔改之意了，便等他們湊夠了數目，放他們回去了。誰知這才過了幾天，他們第三次打上門來，竟是要放火燒店、殺人越貨。若非長老的徒弟們在此，我這客棧怕是都要在火海里變成焦炭了。”
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