卻說餘盡化作一個異族老農，赤著臂膀，手扶焦黑枯枝，在火焰山邊刨土種樹。
那地方正臨八百里火嶺，抬頭不見青雲，低頭盡是赤土。
遠山噴煙，近谷吐焰，熱風捲地，如千萬火蛇來回遊走。便是一塊頑石，放得久了也要燒得赤紅；一撮乾土，被風吹起便似爐灰撲面。
偏那老農不避炎熱，手中枯枝往地上一點，腳下火氣便暗去幾分。他又彎腰挖坑，將一株半尺高的小樹苗栽入土中，覆土壓實，再從腰間葫蘆裡倒出一捧清水。
那樹苗初時被熱風吹得葉片蜷曲，片刻之後，根下卻有一絲碧光浮現。兩片嫩葉重新舒展，枝頭竟又抽出一點新芽。
唐僧正在不遠處歇息，他見這般炎熱之地竟有人種樹，心中奇怪，便緩步走來，問道：“老施主。”
餘盡裝作剛剛聽見，抬頭眯眼看他：“長老喚我？”
唐僧道：“貧僧見老施主在此種樹，不知所為何事？”
餘盡用枯枝拄住身體，笑道：“種樹便是種樹，還能作甚？”
唐僧看了看身後火山。
只見百里之內烈焰沖天，熱浪將遠處山影都燒得扭曲不定。他又低頭看向那株細弱樹苗，不禁搖頭道：“這火焰山終年烈火不息，連草木之根也難留存。老施主便將樹種下，又如何能夠成活？”
餘盡抬起手中焦黑枯枝：“長老且看此物。前日我在夢中見了一位菩薩。她手託淨瓶，腳踏蓮花，眉眼慈悲...”
唐僧聽得眼睛一亮。
餘盡繼續道：“那菩薩說，此地烈火不絕，百姓苦熱，叫我尋一截枯木來。這木頭看著已死，卻能吸納山中火氣。待火氣退些，便可種樹養土。”
“我本以為只是做了一場夢，誰知醒來以後，手邊當真多了這截木頭。”
他說著，將扶桑枯枝往旁邊赤土中一插，四周熱氣頓時如潮水般向它匯聚，原本通紅的地面以肉眼可見的速度暗淡下來，漸漸化作焦黑之色。
先前栽下的樹苗也輕輕搖動，又有兩片嫩芽從枝頭抽出。
唐僧看得又驚又喜：““老施主所見，莫不是南海觀世音菩薩？”
餘盡搖頭道：“我一個鄉野農人，哪裡認得什麼觀音？只是那位菩薩叫我種樹，我平日也無事，便來試上一試。”
唐僧合掌望天，口中念道：“菩薩慈悲，不忍此方百姓受苦，故而顯聖授法，實乃一樁大功德。”
餘盡心中暗笑，面上卻仍是一副憨厚模樣：“功德不功德，我卻不知。只看這樹苗果真活了，便想著繼續種下去。”
唐僧問道：“老施主要種多少？”
餘盡抬起枯枝，朝著連綿不絕的火焰山一指，說道：“將這八百里山地都種上。”
唐僧聞言一驚：“八百里都種上？老施主一人，須種到何年何月？”
餘盡哈哈一笑，反問道：“長老可知愚公移山？”
唐僧道：“自然知曉。昔有愚公年且九十，懲山北之塞，出入之迂，遂率子孫叩石墾壤，欲移太行、王屋二山。”
餘盡點頭：“正是。”
“愚公移山之時，可曾先問自己幾時能夠將山搬盡？”
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