餘盡知道她指的是鬥部缺人，不敢居功：“弟子只是為牛兄謀一條生路，哪裡敢說幫師祖。”
鬥母見他難得謙遜，也不點破。
餘盡又想到鼉潔、黑芙蓉、紅孩兒與六耳，這幾名弟子跟著他一路征戰，所遇敵手一次比一次強。先是觀音、文殊，後來又有地藏、修羅王與金箍菩薩。
積雷山此戰之後，無論結局如何，他都不可能再帶著他們這般毫無顧忌地在三界行走。自己身處量劫尚且朝不保夕，再將弟子們一直帶在西行路上，未必真是為他們好。
餘盡問道：“師祖，牛魔王若歸順天庭，他手下幾名親近之人可否也一併帶上去？弟子那幾個門人，也想為他們謀個安穩去處。”
鬥母道：“主星之位珍貴，小星辰的名額卻還有一些。若只是入鬥部聽用，領一方小星，問題不大。”
“不過天庭仙籍自有規矩，身份、因果、罪業皆須可韓司丈人真君查驗。你那幾個弟子若真願投效，我可與他商議。”
餘盡心中大定，再次鄭重行禮：“弟子代他們謝過師祖。”
鬥母道：“先別急著謝，他們願不願意上天，尚且另說。你也莫替旁人擅作決定。”
餘盡應道：“弟子明白。”
鬥母又囑咐他幾句，身軀便化作萬點星光，升入九天。
待星光散盡，白雲島重新歸於清靜。
餘盡摸了摸方才被拍入地底時落滿塵土的道袍，那一掌看似遮天蔽日，實際卻連一根筋骨都未傷到。可鬥母所說之言，卻像一道驚雷落入心湖。
他回望一路所行，每一次他都仗著知道西遊大勢，提前佈置，強行改動。
可西遊記憶只能告訴他表面的劫難，卻無法窮盡這方真實三界中的所有變數。
金箍仙、冥河老祖、太陰星君、無當聖母，這些原本不該輕易現世的人物，已隨著他的介入逐漸浮出水面。
還有那些真正的大能之所以未曾對他出手，不過是因為他還不值得他們出手。可若是他再這般肆無忌憚地走下去，遲早會撞上一堵真正無法逾越的高牆。
今後的路只會比原著更加兇險。
餘盡長長吐出一口濁氣：“須得謹慎，卻也不能停下，若只因怕死便踟躕不前，那這一身道行修來又有何用？”
他收斂心緒，並未立即趕往積雷山，而是辨明方向，先朝火焰山飛去。
片刻後，一道銀光落在八百里火焰山上空。
餘盡低頭望去，竟一時有些認不出此地。
昔日火焰山烈火沖霄，赤峰連綿，寸草不生。山谷中岩漿如河，炎風一卷，便能將凡人連皮帶骨燒成灰燼。
如今八百里山脈雖仍帶赤色，地表卻已覆上一層淺淺綠意。
低處有野草成片，山坳中生出灌木，溪溝裡甚至已有清水流淌。
唐僧親手栽下的樹苗沿西行道路一路延伸，有的才及膝高，有的已抽出嫩枝，在風中輕輕搖曳。
白龍馬馱著水桶來往澆灌，沙土地上留下一串串蹄印。
遠處那身披錦襴袈裟的僧人仍持鐵鍬而行，身後綠蔭已經延續到火焰山盡頭。照這般速度，再有不久，便可真正走完八百里山路。
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