卻說唐僧師徒離了八百里火焰山，辭卻那一片新生草木，仍舊徑往西方而行。
一路但見赤嶺漸遠，青山漸多。前方雲開野闊，秋水橫波，村落依山傍水，田疇間禾苗成壟，倒比火焰山內清涼了許多。
那山西邊一帶的百姓，久受烈火之苦，平日裡莫說行商旅客，便是飛鳥走獸也少有能越山而來者。如今忽見唐僧師徒自火焰山方向出現，個個驚奇，紛紛圍上前來問詢。
“幾位長老從何處來？”
“前方可是那八百里火焰山？聽說山中烈火連天，銅頭鐵臂也難過去，你們如何平安到此？”
八戒這些日子在火焰山憋得久了，如今見有人問起，頓時挺起肚子，把釘耙往肩上一扛，說道：“你們有所不知！那火焰山何止難過？足有八百里長，火燒得天都是紅的。若不是俺師父慈悲，感動菩薩賜下神水，又帶著咱們種下無數樹木，那地方如今還是一片焦土哩！”
悟空在旁笑道：“呆子，樹是師父種的，你倒說得像都是自己功勞。”
八戒道：“猴哥此言差矣。俺老豬雖沒種多少樹，卻也沒少跑腿。再說取經是咱們一同取的，功勞自然也該分些給我。”
眾百姓聽得火焰山火勢已滅，又聽說山中栽滿草木，俱都歡喜不盡。
有人奉上瓜果，有人端來乾糧，還有幾戶人家非要請唐僧師徒入自己房子歇息。
唐僧忙合掌道：“貧僧只是路過，不敢勞煩諸位。”
一名老者道：“聖僧替火焰山兩頭百姓解了大難，豈能連一頓飯也不吃？還請在家中多住幾日，也叫我等盡一盡心意。”
唐僧原想著火焰山已經耽擱許久，正該加緊西行，哪裡肯停。
可八戒聞見炊煙升起，又見有人抬來兩筐瓜果，早已走不動路。
“師父，盛情難卻，咱們若執意不留，倒顯得瞧不起人家。”
悟空斜眼道：“你是怕辜負盛情，還是怕辜負人家的飯食？”
八戒嘿嘿笑道：“都有，都有。”
唐僧架不住百姓反覆挽留，只得暫住一宿。
誰知一村如此，前方數村亦是如此。百姓聽說他從東土大唐而來，又在火焰山種樹滅火，皆當他是有道高僧，紛紛請他講經說法。
唐僧本就心懷慈悲，見百姓如此虔誠，也不好推辭。
他每到一處，便在村中曬穀場或祠堂前盤膝而坐，講些觀音大士如何慈悲，賜下神水樹苗，使火焰山重得生機。
百姓焚香禮拜，聽得入神。
有人問道：“聖僧，菩薩既有無邊法力，為何不直接叫那火焰山變作青山，卻叫你親手栽樹？”
唐僧沉吟道：“菩薩賜下因緣，卻仍須人親自去做。若只求神佛降福，自己卻不肯動手，縱有萬千妙法，也難真正改變一地一人。”
悟空站在不遠處，聽見這話，眼中微微一動。
這和尚從前遇事，多隻知求神拜佛。如今在火焰山走了八百里，倒也漸漸知道，菩薩引路是一回事，腳下的路終究還要自己去走。
如此一路講經，一路受百姓款待，雖未停留太久，前後卻又耽擱了不少時日。
這日清晨，師徒四眾越過一片平原，忽見前方地勢開闊，一座大城橫亙於天地之間。
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