唐僧謙道:“不敢當。貧僧不過是個尋常和尚,只是蒙太宗皇帝不棄,委以重任罷了。”
餘盡點了點頭,話鋒一轉,問道:“長老一路西行,路途何止萬里。這路上若是生了病,如何醫治?”
唐僧回道:“若生小恙,便在沿途城鎮尋郎中診治;若是荒山野嶺,便只能硬扛過去。”
餘盡又問:“大唐至西天之間,妖魔鬼怪不計其數,尋常人寸步難行。長老如何過得?”
唐僧面色微微一變,又想起方才對國王說的那番話,只得硬著頭皮道:“貧僧一路多災多難,幸賴三位徒弟各有些本領,能降妖除魔,方得保全...”
國王在旁邊聽到“降妖除魔”四個字,身子一震,他自從三年前被賽太歲奪了愛妃,對“降妖除魔”這四個字便格外敏感。如今聽到這大唐和尚的徒弟竟有如此本領,心中頓時燃起一絲希望。
餘盡將國王的反應看在眼裡,不動聲色,繼續說道:“陛下重病數年,藥石難盡醫,也曾拜佛唸經,可病遲遲未好。長老乃佛門中人,不知對此有何建議?”
唐僧面露難色:“貧僧實不通醫術。若陛下有疾,當請良醫診治。貧僧倒是會誦些經文,只是也只能替陛下祈福而已。”
餘盡笑了笑,道:“長老昨日入城,可曾見朱紫國國力民生如何?”
唐僧回想昨日所見街市繁華、人煙稠密,便道:“貴邦市井興盛,商旅往來,百姓安居,足見國政有度。”
餘盡看向國王,又看向唐僧,道:“我王乃賢明之主,故而民眾過得些好日子。可若陛下久病不愈,國中主心骨漸失,朝臣縱然忠心,可日子久了也難免會有些動盪。屆時社稷不穩,民不聊生,長老以為如何?”
唐僧神色漸肅,道:“若真如此,自當廣請賢醫為陛下治病,以安定國本。”
餘盡道:“若賢醫只能治身病,不能解心病呢?”
唐僧一時無言。
餘盡又道:“長老出自大唐,不知大唐國王陛下可曾有過藥石難治之病?”
唐僧心頭一動。他本不欲提此舊事,畢竟太宗入冥、魏徵夢斬涇河龍王、龍魂驚嚇之事牽涉頗深。
但出家人不打誑語,且此刻問到眼前,他只得嘆道:“昔年太宗皇帝確曾受涇河龍王魂魄驚擾,心神不寧,幾至大病。後有殿前將軍秦瓊、尉遲恭守護,又得丞相魏徵護持,後太宗得以恢復,故而才有貧僧西行取經之緣。”
此言一齣,朱紫國王與滿殿內侍皆驚。
國王忙問:“大唐天子也曾受妖邪驚嚇?”
唐僧點頭:“確有此事。”
餘盡順勢道:“太宗陛下乃賢君,手下有魏徵、秦瓊、尉遲恭等諸般賢臣猛將相助,尚且有此一難。我國王亦是賢明之主,愛民重國,卻被妖怪奪後,驚憂成病三年,偏無人能助。”
“長老受觀音菩薩指點,奉大唐皇命,往西天取經。如今長老到了我王身前,見一國賢君久病,見一國社稷或將不穩,真忍心見之不救,換了文牒便走?”
唐僧被問得心中震動。
餘盡繼續道:“救國王,便是救社稷;救社稷,便是救百姓。長老取經想必也是為度眾生,如今眾生不在遠處,就在這朱紫國中。若長老有力相助,卻因怕耽誤路程而不救,豈非捨近求遠乎?”
唐僧合掌垂目,半晌說不出話來。
他心中原本只想著倒換文牒,早日西行。可餘盡一番話,將朱紫國王與大唐太宗相較,又把一人病痛牽連到社稷百姓之安危,叫他如何還能輕易開口?
餘盡對國王拱了拱手,正色道:“大王,微臣前番便說過,大王之病乃心病,非藥石所能盡除。這幾年來,大王禮佛誦經不曾間斷,卻始終未見起色。如今恰好有大唐高僧遠道而來,又恰好高僧的徒弟有降妖伏魔之能,這便是冥冥之中上天註定的。”
唐僧聽了這話,臉色一變,正要開口推辭,卻見餘盡又道:“大王這些年來受了妖怪多少欺凌?如今既有高人到此,大王何不將心事說與唐長老聽聽?”
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