莫非平日那副散漫姿態只是偽裝，骨子裡卻是個爭功好勝之人？
只有陳曉連自己清楚，那“十年”
二字像冰錐刺在脊樑上。
太湖一帶，老者答道，更確切的位置需自行查訪。
江南……他暗自估算，馬車路程不過兩三日，倒不算太遠。
既如此，不如先回房補個覺，養足精神再上路。
念頭剛起，提示音再度刺入腦海：偵測到懈怠意圖，時限縮減為七日。
他險些將茶杯捏出裂痕。
從兩週砍去一半，這還有道理可講麼？簡直不給人留活路。
“罷了。”
他擱下茶杯，聲音裡帶上一絲認命般的沉悶，“給我備匹快馬。
我現在就走。”
馬蹄聲擊碎官道上的暮色，是在次日黃昏時分。
馬蹄叩擊著石板路的聲響由遠及近。
那匹四蹄雪白、通體墨黑的牲口踏過官道時，帶起的風捲起了路旁的草屑。
馬背上的人忽然按住腹部。
一陣綿長的鳴響從胃裡傳出來，混進了蹄聲裡。
天色已經暗下來了。
他勒住韁繩，抬眼望見前方鎮子的輪廓。
鎮口有家兩層高的酒肆，簷下掛著褪色的布招。
他把馬拴在門外的木樁上，掀開布簾走進去。
臨窗的方桌還空著，桌面被擦得發白。
“客官這邊坐。”
跑堂的夥計從櫃檯後繞出來，肩上的抹布還在滴水。
“切兩斤牛肉，拌個冷盤，再燙壺酒。”
他說話時手指無意識地敲著桌沿。
近來總覺得餓得快，吃下去的東西像落進了無底洞。
菜是老闆娘親自端上來的。
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