燭焰拉長的影子在牆壁上交錯晃動，像某種無聲的博弈。
最終陸乘風點了點頭，動作很輕，但杯中的酒面因此盪開了一圈細密的漣漪。
“好。”
他說，“柴房那邊我會加派人手。”
夜深時宴席散去。
陳曉連站在迴廊下，聽見遠處太湖的水聲拍打著堤岸——那是一種緩慢而固執的節奏，像在研磨時間。
他摸了摸袖袋裡的鐵尺，冰冷的金屬觸感讓指尖微微發麻。
西廂房方向傳來鎖鏈晃動的輕響，很輕微，但在寂靜中清晰得像一聲嘆息。
柴房裡的人應該還昏迷著。
丹田破碎的痛楚足以讓人在黑暗裡浮沉數日，就像溺在深水中，偶爾掙扎著觸到意識的邊緣，又立刻被劇痛拽回去。
陳曉連記得自己踹出那一腳時，鞋底感受到的阻力——先是衣物和皮肉的緩衝，接著是更深層的東西像雞蛋殼般碎裂。
那人蜷縮的姿態像只煮熟的蝦，喉間嗬嗬的抽氣聲混著血沫，在青石地上積成小小一灘。
現在那灘血應該已經凝固了。
陳曉連轉身朝客房走去，木屐踩在石板上的聲音在迴廊裡孤單地迴盪。
他們沒有交談。
錯身而過時，陳曉連聞到了年輕人身上淡淡的汗味和草木灰的氣息——那是擺弄漁網的人特有的味道。
歸雲莊的少莊主，白日里指揮莊客時聲音清亮果斷，此刻卻沉默得像尊石像。
客房裡的被褥有股樟腦味。
陳曉連吹熄蠟燭後，黑暗從四面八方圍攏過來。
他睜著眼躺在榻上，聽見屋瓦上夜貓走過的細碎腳步聲，遠處水車轉動的吱呀聲，還有自己平穩的呼吸聲。
這些聲音織成一張網，而他要在這張網裡等兩條魚。
不，是三條。
柴房裡已經躺著一條了，雖然已經翻了白肚，但還能做餌。
窗外忽然起了風。
太湖的水聲變得急促起來，浪頭拍岸的悶響一陣緊過一陣，像有什麼東西正在深水裡甦醒。
陳曉連翻了個身，舊木床發出不堪重負的 ** 。
他想起日間踹出那一腳前，那人躺在地上裝暈時眼皮的細微顫動——演技太拙劣，連呼吸都刻意壓得平直，反而露了破綻。
“投身大金國。”
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