他看見一個婦人正費力地拖著麻袋，袋口露出半隻豁了邊的陶碗。”比命要緊麼？”
日頭漸漸爬高，鎮子裡響起了木板車的吱呀聲、孩童的啼哭、零碎的爭執。
陳曉連一直站著，直到最後一戶人也匯入蜿蜒出鎮的小路。
塵土再次揚起，將那些蹣跚的背影模糊成晃動的灰影。
諸葛正我不知何時來到了他身後，衣袖在風裡微微鼓動。
這位長者望著遠去的人流，輕輕嘆了口氣。”剛極易折啊，”
他的聲音裡聽不出責備，只有一絲複雜的瞭然，“你今日斷了他們的僥倖，也斷了他們心裡那點溫存。”
陳曉連沒有回頭。
他盯著腳下被踩實的泥土，那裡還留著雜亂的腳印。”溫存？”
他重複道，像是咀嚼這個詞的味道，“若那溫存會要命，不如斷了乾淨。”
遠處，山道的拐彎處，最後一點人影也消失了。
只剩下空蕩蕩的鎮子，和風穿過破敗門窗時發出的嗚咽。
陳曉連嘴角向上彎了彎。
“惹了他們又如何？我只管做我該做的。”
後來，一行人重新往那座山裡去，打算尋訪鐵匠的蹤跡。
半道上卻撞見不少攔路的匪徒，那些人的眼睛像鉤子似的，死死釘在陳曉連身上。
他們認定這年輕人既然能散財給村民，身上必定還藏著更多銀錢，嚷嚷著非要將他捆走不可。
陳曉連竟笑出了聲。
“有能耐就來試試，且看我身邊這些人答不答應。”
山賊們卻不講什麼規矩，一張大網當頭撒下，將眾人全數兜了進去，拖拽著往山裡走。
網中，陳曉連壓低了嗓音對同伴說：“先別動，看看他們究竟想演哪一齣。”
羅老闆心裡直打鼓——都被擒住了，萬一關進匪窩的地牢，再想脫身可就難了。
他湊近些，聲音從齒縫裡擠出來：“你心裡得有數，別把大夥都坑在這兒。”
陳曉連自覺有十足的把握，只看他們肯不肯信自己。
一行人被繩索捆得結實，抬進了山寨。
寨門旁，有個赤著上身的漢子正掄錘敲打一塊燒紅的鐵，火星子四濺。
路過的匪徒個個湊上去，殷勤地喚著“大哥”
，還遞水擦汗。
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