他盯著那盤菜，腦子裡閃過些零碎的傳聞——關於某些掛燈籠的屋簷下，端上桌的東西究竟從哪兒來。
胃裡忽然翻攪起來。
“走吧，”
他聲音發乾，“現在走還來得及。”
沒過多久，掌櫃便察覺靠窗那桌的兩位客人始終沒有動筷。
他放下手中的賬簿，緩步走近桌邊，聲音裡摻著試探：“二位是對小店的菜色不滿意麼？怎麼一筷子都沒動呢？”
陳曉連將竹筷輕輕擱在碗沿，抬起眼看向對方。
他的視線先落在桌上那盤紅燒肉上，停了片刻，才開口：“這肉的顏色不對，氣味也悶著一股沉。
你端上桌的，是病死的豬吧？”
他的語氣很平，卻像一根針扎進了掌櫃的耳膜。
掌櫃臉上的笑容僵了僵。
他沒想到有人能一眼看穿。
他搓了搓手，喉嚨裡擠出笑聲：“客官說笑了，這都是今早現宰的……”
話沒說完，陳曉連已經站了起來。
他的手沒有拍桌子，只是虛虛按在桌沿，身子微微前傾：“我走過不少地方，也認得不少做你這行當的人。
肉是好是壞，我鼻子一聞就知道。”
爭執持續了約莫半柱香的時間。
最後，掌櫃還是妥協了，轉身從後廚端出一碟新切的肉，色澤鮮亮，冒著熱氣。
周圍幾桌的客人瞧見了，紛紛嚷起來，要陳曉連也替他們瞧瞧桌上的肉。
陳曉連卻只是搖頭，聲音不高不低：“我只管自己吃進嘴的東西。”
這句話落下，整個大堂忽然靜了一瞬。
隨後，那些目光便像細針似的扎過來——有不滿，有惱怒，也有掌櫃眼底一閃而過的陰翳。
掌櫃退回櫃檯後，手指無意識地摩挲著算盤珠子。
他想，這個人的舌頭太利，鼻子太靈，留不得。
客棧底下埋著的東西雖然和吃食無關，但終究是見不得光的。
今晚，必須讓他再也開不了口。
入夜後，走廊裡只剩下油燈投下的晃動的影子。
掌櫃提著一壺熱水，停在陳曉連房門外。
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