離開“回春堂”，陳墨腳步未停，徑直朝著記憶中的“棲鳳街”行去。時隔數年，街道兩旁的店鋪似乎有些變化，但“古寶齋”那略舊的匾額、門內隱約透出的熟悉氣味，卻讓他有種時光倒流的錯覺。
推開那扇略顯沉重的木門，熟悉的混合氣味——淡淡的劣質檀香、陳年紙張的黴味、隱約的銅鏽氣，以及各種“舊物”自身難以言說的氣息——撲面而來。店內的陳設與他上次來時幾乎無異，博古架上依舊是那些靈光稀薄、新舊混雜的瓶罐玉器，牆上掛著的字畫也大多透著做舊的匠氣。一個面生的小夥計正拿著雞毛撣子有一下沒一下地撣著灰。
聽到門響，小夥計抬頭看來。陳墨正要開口，內堂的門簾一挑，一個體態略顯富態、身著暗紅色錦緞衣裙的婦人快步走了出來。正是掌櫃文三娘。數年未見，她似乎沒什麼變化，麵皮依舊白淨，頭上插著那對熟悉的鑲玉金簪，手腕上套著那個水頭尚可的玉鐲。眉眼間那股精明的市儈氣，在看到陳墨的瞬間，便習慣性地掃過他的衣衫、氣度，隨即迅速轉化為一種極為熟絡、甚至帶著幾分“自己人”意味的熱情笑容。
“哎喲喂！我當是誰，這不是陳丹師嗎！”文三孃的聲音帶著幾分誇張的驚喜，圓滑而熱絡，幾步就迎了上來，“真是稀客，稀客啊！快請進，裡面坐！小六子，傻愣著幹嘛，趕緊把我前兒得的‘雨前青霧’沏上一壺來！要那套白瓷的！”
她一邊招呼夥計，一邊將陳墨往裡讓，那熟稔自然的勁兒，彷彿陳墨只是昨日才離開的老主顧，而非相隔數年。
兩人在裡間那張待客的茶几旁落座。文三孃親自接過夥計端來的茶，給陳墨斟上，臉上笑容不減：“陳丹師如今可是大忙人，玄明宗的高徒，丹道新秀，還能記得我這小破店，真是讓我這老臉有光啊！這次回嶗山，是……為了華家那樁大喜事吧？瞧瞧，這才幾年光景，陳丹師已是今非昔比嘍！” 她話語裡捧著，眼神卻帶著慣有的打量，似乎在快速評估陳墨如今的“身家”和“能量”。
陳墨早已習慣她這套，也笑著應付了兩句：“文掌櫃說笑了，不過是機緣巧合。這些年，掌櫃生意可還好？”
“哎，也就那樣，勉強餬口罷了。這世道，生意是越來越難做嘍。”文三娘嘆口氣，端起茶杯抿了一口，話鋒卻轉得極快，“陳丹師今日大駕光臨，可是又得了什麼好物件，要妾身幫著掌掌眼，還是……又有什麼老物件需要拾掇拾掇？”
她問得直接，眼神里帶著探究。顯然還記得當年陳墨為了修復那三幅破舊《潮汐圖》，咬牙掏出大筆靈石的情景。在她看來，陳墨這種“目標明確、捨得花錢、還懂行”的客戶，是值得維繫關係的“優質主顧”。
陳墨也不繞彎子，放下茶杯，微笑道：“掌櫃訊息靈通。不瞞掌櫃，陳某此來，確是聽聞掌櫃前些日子，收了一件……有點意思的古畫？”
文三娘眼中那抹精光一閃而逝，臉上的笑容卻更盛了，彷彿早就等著他問。她拍了下手，帶著幾分“果然如此”的熟稔：“何老那邊剛遞過話來，我就估摸著陳丹師你這兩日該來了！” 她身體微微前傾，壓低了些聲音，帶著幾分推心置腹的親近感，“陳丹師你是行家，我也不跟你玩虛的。前陣子是有個倒黴蛋，急著用靈石，拿了一堆破爛來抵，裡頭確實有那麼一卷古畫，看那軸頭、絹布的老舊勁兒，還有那說不清道不明的感覺……嘖，跟我當年幫你拾掇的那三幅，味兒有點像！我就給單獨留心了。”
她沒急著去取畫，反而端起茶杯又抿了一口，慢悠悠地道：“陳丹師你是老主顧，又懂行。咱們明人不說暗話，這東西，我知道你肯定想要。價錢嘛，好商量。”
陳墨知道她的路數，也不催促，只是平靜地看著她，等待下文。
果然，文三娘話鋒一轉，臉上露出了幾分恰到好處的愁容和為難，聲音也低了下去：“不過陳丹師，這回這畫……我不打算要你的靈石。”
陳墨眉頭微動，沒接話。
文三娘嘆了口氣，目光朝內堂方向瞟了一眼，語氣裡帶上了幾分懇切：“陳丹師，你也知道，我文三娘在這嶗山，就是個本分做生意的婦道人家，沒什麼大本事，也沒什麼靠山。所求的，無非是家人平安，小輩能有個好奔頭。” 她頓了頓，似乎下了決心，“我有個外甥女，叫靈兒，是我那苦命妹子留下的獨苗。前些日子測了靈根，是中品木靈根！”
她說到這裡，眼中流露出真切的光彩和期盼，看向陳墨：“下個月，玄明宗在咱這嶗山開昇仙大會，靈兒想去試試。陳丹師，您是玄明宗的高徒，見識廣，人面熟。我這外甥女，從小就沒了娘，爹也不頂事，跟我這姨母長大。我不求別的，只求她萬一真有那福分進了仙門，陳丹師您能……看在咱們這點老交情的份上，偶爾看顧一二，別讓她一個沒根腳的小丫頭，在裡頭被人欺負了去，修行上要是能指點一兩句，那就更是天大的恩情了。”
她伸手，從茶几下層拿出一個早就備好的、略顯陳舊的木匣子，推到陳墨面前，臉上的精明市儈被一種混雜著懇求、算計和孤注一擲的複雜表情取代：“這畫，就在裡頭。權當是我這做姨母的，替靈兒給陳丹師您的一份請託之禮。若陳丹師能應下，日後靈兒在宗門裡，我文三娘記您一輩子的好！”
話畢，她目光灼灼地看著陳墨，手指無意識地摩挲著腕上的玉鐲，顯然內心並不像表面那麼平靜。這是一筆典型的“文三娘式”交易：用一件對方很可能急需的、價值不菲的“古畫”，去換取對一個未來可能加入玄明宗、擁有中品靈根孩子的長期關照。她精明地計算著陳墨如今的身份價值，以及這筆“投資”的潛在回報。
陳墨看了看那木匣，又看了看文三娘眼中真切的期盼和那抹掩飾不住的算計。他沉默了片刻。中品木靈根，進入玄明宗外門的希望很大。一個未來同門的、有潛力的師妹，提前結下善緣，對他在宗門並無壞處，反而可能多一份助力。而一幅《潮汐圖》的原圖，對他而言，價值更難以用靈石衡量。
“文掌櫃言重了。”陳墨終於開口，聲音平穩，“同門之間，互相關照是應有之義。若靈兒師妹有緣入得玄明宗，陳某自當盡力。只是……” 他話鋒一轉，從儲物袋中取出一個小玉瓶，放在木匣旁邊，“這‘蘊元丹’對煉氣期弟子穩固根基有些微末效用，權當是陳某給靈兒師妹的見面禮。至於這畫……”
他伸手輕輕按住木匣，目光坦然地看著文三娘：“文掌櫃是做生意的，陳某也不能讓掌櫃做了虧本買賣。這畫，我按市價收。掌櫃當年是多少靈石收的，陳某照價付給，再添三成，算是酬謝掌櫃的費心保管和告知之情。照拂靈兒師妹之事，乃同門之誼，與交易無關。掌櫃以為如何？”
陳墨的回應清晰乾脆：接受請託（這是核心，也是文三娘最看重的），但堅持按市價買畫（不欠過大因果，維持平等交易關係），額外贈送對煉氣期有益的丹藥（展示誠意與能力）。既全了對方的情面，也守住了自己的原則，還隱隱點出自己“不佔便宜、公平交易、且有能力履行承諾”的立場。
文三娘是何等人精，立刻聽懂了其中的意味。她臉上的緊張和期盼瞬間化為一種更加輕鬆、甚至帶著幾分“果然沒看錯人”的欣賞笑容。陳墨此舉，既答應了她的核心請求，又給足了她面子（沒有施捨感，是公平買賣），還額外示好（丹藥），顯得穩重、可靠、可長期交往。
“陳丹師果然是講究人！”文三娘撫掌笑道，這次的笑容裡多了幾分真誠的愉悅，“既如此，妾身就厚顏替靈兒謝過陳丹師了！畫您收好，這靈石……嗨，當初收來也沒花幾個錢，陳丹師給個成本價，一百五十靈石，意思意思就成！靈兒，快出來謝謝陳前輩！”
內堂門簾再次掀開，一個穿著鵝黃衣衫、約莫八九歲、臉蛋圓圓、眼睛很大的小姑娘有些害羞地走了出來，乖巧地對著陳墨行禮：“靈兒謝謝陳前輩。”
“師妹不必多禮。”陳墨溫和地笑了笑，取出相應的靈石遞給文三娘，同時將那個裝著“蘊元丹”的小玉瓶輕輕放到文靈兒手中，“好好準備昇仙大會。”
“哎，一定一定！陳丹師放心！”文三娘麻利地收好靈石，臉上的笑容像朵綻開的花。交易達成，人情落定，雙方都感到滿意。
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