與周弘達成“質押互觀”的交易後，陳墨回到梧桐巷小院，心情久久不能平靜。他得到了夢寐以求的第二幅、第五幅《潮汐圖》原圖，這意味著他手中的圖譜序列已補全至第五幅，前方道路豁然開朗。
強壓下立刻參悟的衝動，陳墨先仔細檢視了新得的兩幅圖。第二幅圖（來自周弘）紋路與之前所得的摹本幾乎一模一樣，但原圖所蘊含的那種浩瀚、深邃、彷彿與識海深處《碧海潮生訣》自行運轉的韻律隱隱共鳴的感覺，是摹本遠遠無法比擬的。僅僅是展開觀摩片刻，便覺心神沉靜，對水靈氣的感知都敏銳了一絲。而第五幅圖紋路更為繁複玄奧，氣象更加宏大，陳墨只是稍微凝神感知，便覺神魂微蕩，知其遠非自己現階段所能觸碰。
他收好第五幅圖，鄭重地將第二幅圖懸掛在靜室之中，與原有的第一、三、四幅並列。四幅古圖並列，雖紋路各異，但那同源而出的滄桑道韻卻隱隱連成一片，讓整個靜室都彷彿瀰漫著無形的潮汐之聲。
盤膝坐於圖前，陳墨收斂心神，依照《碧海潮生訣》的法門，嘗試觀想這第二幅《潮汐圖》。
初始，心神順著圖中暗金色紋路流轉，一切順暢，甚至比觀想第一幅圖時似乎更容易“進入”狀態。那紋路彷彿活了過來，化作更加洶湧複雜的潮汐軌跡，引動著他的神念隨之起伏、擴張。
然而，僅僅幾息之後，異變陡生！
那看似順暢的“潮汐”驟然變得狂暴而混亂，原本清晰的紋路在感知中扭曲、衝突，一股強烈無比的眩暈和撕裂感毫無徵兆地衝擊著他的識海！彷彿有無數根冰冷的鋼針同時刺入腦海，又像被無形的巨浪狠狠拍入深海，四面八方都是混亂的撕扯之力，要將他的意識徹底攪碎、淹沒。
“呃——！”
陳墨悶哼一聲，臉色瞬間煞白，額頭青筋暴起，豆大的汗珠滾滾而下。他立刻強行中斷觀想，死死閉上眼睛，運轉《碧海潮生訣》的基礎心法，全力穩固動盪的識海。
好半晌，那令人作嘔的眩暈感和神魂撕裂的痛楚才緩緩退去。陳墨睜開眼，眼前依舊有些發花，太陽穴突突直跳。
“果然不行……” 他喘息著，心有餘悸地看著牆上的第二幅圖。圖還是那幅圖，靜謐古老，但在陳墨此刻感知中，卻彷彿潛藏著擇人而噬的兇險。
“第一幅圖的神韻，我並未徹底領悟、融會貫通，根基不穩，強行觀想更深奧的第二幅，不僅無益，反而會遭受反噬，動搖根基。” 陳墨瞬間明悟。這《潮汐圖》的觀想，必須循序漸進，前一重未臻圓滿，絕不可貪功冒進，覬覦下一重。這既是對傳承者心性的考驗，也是功法自身的安全法則。
“欲速則不達。當務之急，是藉助這第二幅原圖更清晰的道韻指引，將第一幅圖徹底悟透，打下最堅實的基礎。” 陳墨冷靜下來，不再急於嘗試第二幅，而是重新將注意力集中在第一幅圖上，同時以第二幅圖的“更高視角”作為參照和引導，細細體悟那最基礎的潮汐生滅、起伏輪轉之妙。
接下來的三天，陳墨深居簡出，除了必要的休憩和例行修煉，幾乎所有心神都沉浸在對第一幅《潮汐圖》的反覆觀想和體悟中。有了第二幅圖的“高屋建瓴”作為參照，他果然對第一幅圖中許多原本模糊、難以把握的細微變化，有了更深的理解，觀想效率和精神力的增長都比之前快了不少。神魂在潮汐韻律的不斷沖刷下，越發凝實，對水行靈氣的親和與掌控，也水漲船高。
就在交換圖譜後的第四天上午，陳墨剛剛結束一輪觀想，正在調息恢復，院門便被敲得震天響，夾雜著華為逸略顯急促的呼喚：“陳兄！陳兄！開門！出大事了！”
陳墨心中一凜，起身開門。只見華為逸站在門外，臉上慣有的憊懶之色早已消失不見，取而代之的是一種混合著驚疑、凝重，甚至有一絲不易察覺的惶然。
“華兄，何事如此驚慌？”陳墨側身讓他進來，隨手佈下隔音禁制。
華為逸快步走進院子，甚至沒心思坐下，轉過身，壓低聲音，語氣急促地說道：“陳兄，我剛得到訊息，周弘死了！”
“什麼？！”陳墨瞳孔驟然收縮，“周弘前輩？死了？何時？何地？如何死的？”
“就在昨晚，或者今天凌晨！”華為逸語速極快，“死在他自家在城外西郊的一處莊園裡！我也是剛聽我爹和幾個叔伯在書房裡議論，才知道的！”
“具體怎麼回事？”陳墨沉聲問，心中那股不祥的預感越來越強。
華為逸深吸一口氣，似乎在平復心情，但聲音依舊帶著一絲顫抖：“據說，是今天早上，莊園裡的僕人久不見家主起身，去書房請示，才發現人已經沒了……死在書房裡！被人一刀斬下了頭顱！乾脆利落！”
“一刀斷首？”陳墨追問，“現場可有打鬥痕跡？周前輩可是築基修士！”
“沒有！一點打鬥痕跡都沒有！”華為逸搖頭，臉色發白，“書房裡整整齊齊，連茶杯都沒打翻一個！周弘……他就坐在書案後的椅子上，腦袋滾落在腳邊，血噴了一牆……據說臉上的表情，甚至還帶著一絲……錯愕？好像根本沒想到自己會死，或者根本沒反應過來！”
“無聲無息，一刀斃命，築基修士毫無反抗之力……” 陳墨喃喃重複，一股寒意從脊椎骨竄起。
“還不止！”華為逸舔了舔有些發乾的嘴唇，聲音壓得更低，眼中帶著恐懼，“周圍的護衛、僕人，包括住在隔壁院落的周家子弟，都說昨晚沒聽到任何異常動靜！沒有慘叫，沒有打鬥聲，沒有靈力爆發，什麼都沒有！直到早上才發現人死了！”
能做到這一點，意味著什麼，陳墨和華為逸都清楚。要麼兇手修為遠高於周弘，且有極其高明的斂息、潛行、一擊必殺的手段；要麼……兇手是周弘熟悉且毫不防備的人！
“周前輩的儲物袋呢？還有……”陳墨的心跳不由自主地加快，他強迫自己冷靜下來，問出最關鍵的問題，“他隨身攜帶，或者書房裡，可少了什麼重要東西？”
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