黑礁島的日子，在潮起潮落的迴圈中，已過去八月有餘。陳墨的修煉已步入深水區，每日在狂暴潮汐中錘鍊體魄，以重水砂負重苦修，輔以丹藥，《潮汐鍛體術》進境穩健而紮實。肉身淬鍊的進度，已穩步推過六成五的關口，向著七成穩步邁進。法力愈發精純凝練，神魂在永恆潮聲與《潮汐圖》的淬鍊下，亦在穩步增長。
這日午後，原本晴朗的天空毫無徵兆地陰沉下來。鉛灰色的厚重雲層如同浸透了墨汁的棉絮，從海天相接處迅速蔓延、堆疊，低低壓向海面。風勢驟急，捲起丈高的浪頭，狠狠拍打在黑色的礁石上，發出震耳欲聾的轟鳴。空氣中瀰漫著鹹溼與風暴來臨前的沉悶氣息。
“好大的風暴前兆。”陳墨結束一次水下負重鍛體，剛從海中回到高處礁石，便感受到了這天地之威的迫近。他抬頭望了望天色，神色凝重。這等規模的風暴，威力遠超尋常，必須確保巡海塔陣法全開。
一場持續了整整一日一夜的狂暴風暴，終於在天明時分逐漸斂去兇威。烏雲散開，久違的陽光刺破雲層，灑在依舊波濤洶湧、但已不復昨日那般毀天滅地景象的海面上。黑礁島邊緣，巡海塔歷經風暴洗禮，依舊穩穩矗立，只是塔身水漬未乾，周圍一片狼藉，堆滿了被巨浪捲上來的海藻、斷木和一些海洋生物的殘骸。
陳墨立在塔頂，仔細檢查著防禦陣法。塔身主體陣法完好，但外圍幾個預警和簡單的防護小陣，在風暴衝擊下有所損耗，需要重新佈置和補充靈石。這是他駐守以來經歷的最大一場風暴，也讓他對巡海塔的堅固和自身抗風險能力有了更清晰的認識。所幸，塔內一切安好。
就在他準備返回塔內，調息恢復因維持陣法而消耗的法力，並處理風暴帶來的些許凌亂時，延伸向遠方的神識邊緣，忽然傳來一陣極其微弱、斷斷續續的靈力波動。這波動並非海獸，也非自然靈氣，更像是……修士瀕臨枯竭的護體靈光，在頑強閃爍，而且其中夾雜著一種惶恐、絕望的求救意念。
“有人遇險？風暴剛過，就在附近海域？” 陳墨眉頭一皺，立刻凝神感應。波動傳來的方向，在島嶼西北方，距離約有四五十里。如此距離，又在風暴過後氣息混亂的海面上，波動還能被他捕捉到，說明要麼是對方動用了什麼特殊手段強行發出求救，要麼就是情況已萬分危急，靈力波動已無法控制地外洩。
玄明宗有訓，駐守弟子對靠近轄區的遇險修士，在能力範圍內、確保駐地安全前提下，當酌情施以援手。這“酌情”二字，頗堪玩味。陳墨略一沉吟，決定前往一探。一來距離不算太遠，以水雲梭速度，往返加上探查，無需太久；二來風暴剛過，海獸多有異動，此人此時遇險，未必是巧合；三來，他新近修為小有精進，又剛經歷風暴洗禮，正需檢驗自身手段。
主意已定，陳墨迅速將塔內陣法調整到低耗警戒狀態，帶上常用符籙、丹藥，扣好黑鐵小盾，踏上水雲梭，化作一道藍光，朝著波動傳來的方向破浪而去。
風暴雖過，餘威猶存。海面上依舊浪濤起伏，不時有詭異的漩渦和暗流湧動。水雲梭在其間穿梭，頗有些顛簸。陳墨全神貫注，一邊操控飛梭，一邊將神識儘可能向前延伸探查。
約莫飛出一半距離，他已能“看”得更清楚些。那靈力波動的源頭，似乎是一塊不大的浮木或船板，上面趴伏著一個身影，氣息微弱。而在其周圍數百丈的海面下，數道充滿戾氣、迅捷滑行的神識，正從不同方向，悄無聲息地向那身影合圍而去！
“鬼面鰩！”陳墨心中一凜。這是一種一階中上品的群居海獸，形似巨大鰩魚，背生肉翼，頭部有鬼臉斑紋，性情兇悍，速度極快，尤喜在風暴過後或血腥味刺激下群起獵食。看這數量，至少有五六隻！那落難修士昏迷或重傷，靈力波動微弱，正是它們眼中絕佳的獵物。
陳墨立刻將水雲梭速度催至極致。救人如救火，一旦被鬼面鰩合圍，那落難修士頃刻間就會屍骨無存。
當他終於抵達那片海域時，眼前的景象證實了他的判斷。一塊約莫門板大小的破碎船板上，趴著一名身著淡藍色法袍的修士，面朝下，一動不動，氣息微弱到幾乎難以察覺。而海面之下，五隻體型碩大、翼展近丈、鬼面猙獰的鬼面鰩，已然浮出水面，呈半圓形將那浮木包圍，最近的一隻，距離已不足十丈，猙獰的口器張開，露出細密的利齒，作勢欲撲！
“孽畜！滾開！”陳墨人未至，聲先到，同時甩手便是三張“冰錐符”激射而出，直取那三隻距離最近的鬼面鰩。冰錐破空，帶起淒厲銳響。
“嘎！”鬼面鰩反應極快，肉翼一振便靈活閃開，冰錐大多落空，少數擦過其堅韌的表皮，只留下淺淺白痕，未能造成實質傷害，卻成功吸引了它們的注意。五雙冰冷殘暴的複眼，齊刷刷轉向了陳墨這個不速之客。
陳墨要的就是這個效果。他毫不停歇，水雲梭一個靈巧的弧線繞開正面，同時雙手掐訣，《碧海潮生訣》全力運轉。下方海面轟然炸開，兩道粗大的“水龍捲”咆哮著衝出，並非攻擊鬼面鰩，而是卷向那塊載著修士的浮木，試圖將其暫時帶離包圍圈，並阻擋鬼面鰩的直接撲擊。
然而鬼面鰩速度太快，又擅長水中滑行。兩隻鬼面鰩輕易避開卷向浮木的水龍捲，身形一沉一浮，已從側方海中如箭般射出，張口噴出數道墨綠色的毒液水箭，直襲陳墨！同時，另外三隻則依舊不依不饒，從下方和後方襲向浮木上的修士，顯然打著分頭攻擊、讓陳墨首尾難顧的主意。
“狡猾！”陳墨冷哼一聲，黑鐵小盾瞬間漲大，擋在身前。“噗噗”幾聲，毒液水箭打在盾面，發出“滋滋”輕響，竟帶有腐蝕之效，讓盾面靈光略微暗淡。陳墨不管不顧，身形不退反進，腳下水雲梭藍光大盛，載著他如游魚般斜刺裡衝出，險險避開水下襲來的另一隻鬼面鰩的撲咬，同時甩手又是兩張“金刀符”。
刺目金光化為凝實刀影，交叉斬向那試圖攻擊浮木修士的兩隻鬼面鰩。這一次距離更近，鬼面鰩雖極力閃躲，仍有一隻被金刀邊緣掃中肉翼，頓時被切開一道深可見骨的傷口，鮮血迸濺，發出痛苦的嘶叫。
血腥味似乎刺激了這群海獸，它們變得更加狂躁。受傷的那隻和另一隻暫時放棄浮木，連同攻擊陳墨的兩隻，四隻鬼面鰩從不同角度朝陳墨髮起了圍攻。或噴吐毒液，或甩動生有倒刺的尾部抽擊，或直接張開巨口撕咬。剩下一隻則依舊執著地撲向浮木上的修士。
陳墨身陷圍攻，卻不慌亂。他腳踏水雲梭，在海面上做出各種靈巧至極的閃避動作，時而藉助浪濤起伏，時而猛然下潛又急速上衝。黑鐵小盾左遮右擋，格開大部分攻擊。《潮汐鍛體術》帶來的強悍體魄，讓他即使偶爾被餘波掃中，也能硬抗下來。他並不與這些以速度和兇悍見長的海獸硬拼，而是不斷以符籙、水箭術、冰錐術進行襲擾，重點攻擊它們相對脆弱的眼睛、鰓部和肉翼連線處，不求一擊必殺，但求不斷製造傷害，延緩其攻勢，並始終擋在浮木與鬼面鰩之間。
戰鬥激烈而短暫。陳墨且戰且退，不斷將戰場向遠離浮木的方向引。鬼面鰩雖兇，但靈智不高，在陳墨精準而持續的打擊下，先後又有兩隻受傷不輕，攻勢稍緩。眼看獵物（浮木上的修士）越來越遠，而這個新出現的“獵物”（陳墨）又滑不留手，久攻不下，幾隻鬼面鰩發出不甘的嘶鳴，其中領頭的一隻似乎發出了某種訊號，五隻鬼面鰩同時向陳墨髮起一次猛撲，逼得陳墨全力防禦後，竟齊齊調轉方向，猛地扎入水中，消失不見。
顯然，它們判斷陳墨這塊骨頭不好啃，加上血腥味可能引來更麻煩的存在，選擇了退走。
陳墨不敢大意，神識仔細掃過周圍海域，確認鬼面鰩確實已遠離，這才鬆了口氣。他體內法力已消耗近半，身上也多了幾處被毒液腐蝕和尾鞭抽打的瘀傷，但並無大礙。
他迅速操控水雲梭來到那塊浮木旁。浮木上的修士依舊昏迷，是個看上去二十出頭的年輕男修，面色慘白如紙，嘴唇發紫，淡藍法袍多處破損，浸透海水，胸口有一道明顯的爪痕，血跡已被海水泡得發白，氣息微弱至極，已是命懸一線。
陳墨探了探其脈門，只覺其體內靈力紊亂枯竭，生機如同風中殘燭。他不敢耽擱，也顧不得仔細探查其身份，立刻俯身，小心地將這昏迷修士從浮木上抱起，置於水雲梭上。觸手處一片冰涼，對方身體輕得嚇人。
不再停留，陳墨調轉方向，駕馭著承載兩人的水雲梭，朝著黑礁島全速返回。海風拂過，帶著腥咸和淡淡的血腥味。來時搏殺，歸時沉寂，只有海浪依舊不知疲倦地拍打著，將那場短暫而激烈的戰鬥痕跡，連同那塊孤零零的浮木，漸漸拋在身後。
。蹙微頭眉，士修輕年的奄奄息氣、醒不迷昏舊依中懷眼一了看頭低他。下放稍稍才心的墨陳，時中野視在現出次再廓的悉島礁黑當
……致所鰩面鬼非並乎似，痕爪的上他？攻圍鰩面鬼遇遭還，域海的道航離遠在現出，後過暴風在，人一孤會何為？誰是人此，且而。數之知未是尚活救否能，重極勢傷人此但，了來回救是救
。頭心墨陳了在地甸甸沉，落降的梭雲水著隨，問疑個個一
