接下來的兩週，是顧熙然有生以來經歷過的最密集、最難熬的訓練。
每天早上六點整，她準時出現在訓練區，在那張佈滿感應貼片的躺椅上度過整個上午。
第一階段的基礎練習聽起來並不複雜：長官讓秘書安排了幾名眼生的星軌組成員，她被要求服用一種不知名的藥劑——無色無味，吞下去之後舌根會殘留一絲極淡的苦，像嚼碎了某種不該入藥的植物根莖——然後在不進行任何身體接觸的情況下，僅透過情緒同步來感知他們的感覺和意念。
是放鬆，還是警覺？是平靜，還是恐懼？每次訓練結束後，她需要憑記憶複述剛才感受到的所有情緒波動，精確到每一種情緒的起始時間、強度和消退速度。
最初的幾天，她幾乎什麼都做不到。閉上眼睛，集中注意力，試圖回憶那些在任務中偶然觸發能力時的感覺——那種注意力高度集中、全身肌肉繃緊、腦子裡只有目標的狀態。
但訓練室太安靜了，燈光太柔和了，躺在躺椅上也讓人呼吸太平穩了。
顧熙然找不到那種在生死邊緣才會被逼出來的極端專注。
睜開眼，資料終端上的腦波圖譜幾乎沒有任何變化。那片紅色區域就那麼安靜地閃爍著，像一顆怎麼都叫不醒的心臟。
長官站在控制檯後面，雙手交疊放在胸前，隔著玻璃隔牆看著她，一言不發。
他的沉默比任何訓斥都更讓人難以承受。
她寧願他訓自己幾句，但他只是站在那裡，讓她一個人在躺椅上跟自己的挫敗感較勁。
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第五天開始，顧熙然終於摸到了一些門道。
她發現做這種事不能像執行任務時那樣繃緊全身。那種緊繃是用來調動身體機能的——肌肉收縮、腎上腺素飆升、心跳加速——那是為殺戮準備的。而共感投射需要的不是殺戮的緊張，是另一種更微妙的狀態。
既要保持完全放鬆，又要高度的精神集中，像冥想，又比冥想更主動；像催眠，又比催眠更清醒。
這種狀態很難描述，也更難持續：一旦她的注意力稍有渙散，那種感覺就會轉瞬即逝，指尖明明已經觸到了對方的情緒邊緣，下一秒就消散了。
很殘忍，她必須重新來過。一次又一次。
比挫敗感更讓她難受的，是精神上的損耗和衰竭。
每次訓練結束後，她的太陽穴都會劇烈地跳痛，眼球后面像被兩塊燒紅的炭灼著，任何一點光線都讓她想要緊閉雙眼，把臉埋進黑暗裡。
不僅如此，食慾開始下降，面對餐盤裡那些她曾經感興趣的精緻菜式，她只能機械地往嘴裡塞幾口，嚼不出任何味道。睡眠也變得支離破碎——她躺在床上閉上眼睛，腦子裡那些神經元卻還在不知疲倦地放電，像一臺關不掉的老舊收音機，在深夜的頻道里播放著刺耳的白噪音。
有時候半夜醒來，她發現自己的手指在不受控制地顫抖……那些高頻的、從神經末梢傳來的震顫和鈍痛，像是整個神經系統都在發出過載警報。
她攤開手掌，看著五根手指在黑暗裡微微顫動，攥緊，再鬆開，再攥緊，但控制不了。
這完全不是意志力能解決的問題——她的身體在用一種她無法命令的方式告訴她，它已經到了臨界點。
除了每日的例行檢查，長官還給她安排了深度的醫療檢測。她被抽了好幾管血，在核磁共振儀裡躺了將近一個小時，還被接上了各種她叫不出名字的神經監測裝置，頭頂貼滿了電極片。可報告出來的時候，各項指標都在正常範圍內——心率、血壓、血氧、肌酐、肝腎功能……每一項都是綠色的。
醫療組的負責人搖了搖頭，說她的身體狀態好得不能再好了，從資料上看，她比絕大多數執行員都健康。
她垂著眼聽完，悄悄把手藏到了身後，沒有看見長官站在控制檯後蹙起了眉。
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兩週整的那天，長官調整了訓練方案。他從控制檯後面走出來，讓秘書把星軌組的人都撤了。
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