宴會在市中心一家頂級酒店的金色大廳舉行。空氣中瀰漫著高階香水、美食和一種名為“名利”的微妙氣息。
挽著沈硯淮的手臂步入會場時，Rosalind能感覺到許多目光瞬間聚集過來。有對沈硯淮本身的關注，有對他身邊陌生女伴的好奇，也有審視與評估。
她下意識地繃緊了脊背，這是進入陌生危險環境的本能反應。
沈硯淮似乎察覺到了她的僵硬，微微側頭，靠近她耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說：“放輕鬆，就當來吃自助餐的。那邊有吉拉多生蠔、佩裡戈爾黑松露，還有魚子醬蛋糕，味道不錯。”
Rosalind對他眨眨眼，稍稍放鬆了些，“一會我去掃蕩。”
果然，一進場，沈硯淮便被各路人馬圍住。什麼商業巨擘、世家子弟、政界人士……他遊刃有餘地周旋其間，談笑風生。
介紹她時，只用一句“這位是顧小姐，我朋友”便帶過，態度自然，既不過分親暱，也不顯疏遠，恰好擋住了大多數探究的視線。
她被安置在他身側，只需保持微笑，偶爾點頭示意即可。
趁著他與一位能源公司老總交談的間隙，她微微側身，目光狀似無意地掃過全場。耳朵卻捕捉著周圍零星的對話碎片。
“……神經幹細胞定向分化……最新的專利壁壘……”
“……聽說‘寰宇生科’剛剛拿到了D輪融資，估值又翻了一番，背後的水很深啊……”
“……東南亞那邊的二期臨床試驗資料不太理想，副作用率超標，監管收緊是遲早的事……”
資訊繁雜，真假難辨。但“神經”、“臨床試驗”、“監管”這些關鍵詞，還是讓她的神經微微觸動。
黑塔那些非法的、慘無人道的人體實驗，與眼前這些精英們，彷彿存在於兩個世界，卻又隱隱有著千絲萬縷的骯髒聯絡。
他們抬起手，指向的是人類健康的未來藍圖；覆下手，或許就掩蓋了通往地獄的骯髒轉梯。
本質上，沒什麼兩樣。
就在這時，一道悅耳、又帶著幾分驚喜的女聲，從不遠處傳來。
“硯淮？你真的來了！”
Rosalind循聲望去，只見一位穿著香檳色刺繡曳地長裙的年輕女子款款走來。她容貌姣好，溫婉端莊，長髮盤成得體的髮髻，帶著大家閨秀特有的氣質。
此刻，她看著沈硯淮，漂亮的眼睛裡彷彿落了細碎的星光。
這應該就是那位霍家大小姐，霍旖。Rosalind這麼猜想。
沈硯淮轉過身，語氣熟稔：“旖旖，你也到了。霍伯伯呢？”
“父親在那邊和幾位世伯聊天。”霍旖走到近前，目光溫和地落在Rosalind身上，帶著好奇與禮貌，“這位是……？看著有些面生呢。”
“顧小姐，我朋友。”沈硯淮再次簡單介紹，又對Rosalind道，“這是霍旖。”
“霍小姐好。”Rosalind微微頷首。
“顧小姐，你好。”霍旖的笑容無懈可擊，“很高興認識你。很少見硯淮帶朋友來這種場合呢。”
“她剛從國外回來，對這邊不太熟，我帶她出來轉轉。”沈硯淮接過話頭。
“原來如此。”霍旖點頭，又看向沈硯淮，語氣帶上一絲親近的埋怨，“上週我去找你，林伯說你出門了。那盆我託你照看的素心蘭怎麼樣了？”
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