玄蛇未滅，強敵環伺，她沒有軟弱的資格。
她轉過身，臉上已恢復了平日的清冷，只是眼底還殘留著一絲未能完全掩去的波瀾。
“我沒事。”她接過阿箬手中的茶，指尖的溫度讓她冰涼的雙手稍稍回暖，“只是心神消耗過度，有些不適罷了。”
蕭驚鴻顯然不信，但見她不願多言，也不好再問，只是道：“那符文……”
“已有進展。”上官撥絃打斷她，語氣果斷，“此事關係重大，需從長計議。當務之急，是先解決眼前的麻煩。”
她將杯中微燙的茶水一飲而盡，溫熱液體滑過喉嚨，稍稍安撫了翻騰的情緒。
“驚鴻，你立刻返回蕭府，將隕石樣本和符文圖紙之事，還有……還有我的推測，告知你哥，讓他務必小心，玄蛇可能還會有後續動作。”
“好！”蕭驚鴻點頭，轉身就要走。
“等等。”上官撥絃叫住她，沉吟片刻，“告訴他，我需在別院暫住幾日，進一步研究符文與羅盤，府內……還需他多費心。”
她需要時間和空間，來消化那個可怕的“畫面”，以及思考對策。
蕭驚鴻深深看了她一眼，應聲道：“我明白，上官姐姐你自己也多加小心。”
送走蕭驚鴻，上官撥絃對阿箬道：“收拾一下，我們出去走走。”
“姐姐，你的身子……”阿箬擔憂地看著她依舊蒼白的臉。
“無妨，透透氣也好。”上官撥絃語氣平靜，卻帶著不容置疑。
她需要融入市井，需要接觸那些鮮活的人間煙火，來沖淡腦海中那令人窒息的宮廷幻影。
異姓姐妹二人稍作易容，扮作普通士人女眷，帶著兩名扮作家僕的護衛，悄然離開了別院。
西市依舊喧囂繁華，胡商叫賣，行人如織。
上官撥絃信步走著，目光掠過琳琅滿目的貨品，耳中充斥著各種口音的叫賣聲，試圖讓紛亂的心緒平靜下來。
然而，那身皇后翟衣和蕭止焰匍匐的身影，如同鬼魅，始終在她心底徘徊。
“姐姐，你看那裙子，好生漂亮！”阿箬忽然指著前方一家綢緞莊門口懸掛的一條五彩斑斕的長裙，低聲驚呼。
上官撥絃順著她指的方向看去。
那是一條極其華麗的長裙，以無數種不同顏色的鳥羽狀織物拼接而成，在陽光下流光溢彩，確實引人注目。
旁邊還有幾位穿著打扮不俗的年輕女子駐足觀賞，竊竊私語。
“這就是近日長安貴女間流行的‘百鳥裙’吧？果然名不虛傳。”
“聽說源自安樂公主的典故呢，穿著它，在陽光下走動，據說裙襬會隱隱有光華流動，如同百鳥朝鳳。”
“是嗎？我前日也得了一條，今日特意穿出來，可惜這日頭不夠烈，看不出什麼奇異之處。”
幾位貴女說說笑笑，其中一人似乎為了驗證，特意走到陽光更盛處，輕輕旋轉了一下。
就在她裙襬揚起，沐浴在強烈日照下的瞬間——
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