“兩位大哥，方才聽你們說起禁苑風箏的事，可是真的？聽著怪新鮮的。”她抬起臉，露出一抹恰到好處的好奇神色，聲音也放得輕柔。
那兩個貨郎見是個面容清秀、眼神乾淨的年輕姑娘搭話，警惕心去了大半，倒也願意多說幾句。
“可不是嘛姑娘！千真萬確！”那個聲音沙啞的貨郎說道，“我家就住在禁苑不遠，親眼看見禁軍騎著馬跑來跑去，氣氛緊張得很！”
“是什麼樣的風箏？畫的是什麼圖騰啊？真的像蠻子的東西嗎？”上官撥絃繼續追問，眼神里充滿了求知慾。
“具體啥樣沒看清，禁軍捂得嚴實。但聽隔壁被查問的王家小子說，那風箏上的鳥啊獸啊，畫得張牙舞爪的，顏色也用的邪性，跟咱們平時見的年畫、風箏上的完全不一樣！”另一個貨郎補充道，“至於是不是蠻子的東西……咱也沒見過真的，反正官府是這麼認定的。”
“可知是哪家的孩童放的風箏？又是誰做的這風箏呢？”上官撥絃引導著話題。
“這就不太清楚了。只聽說是個住在城西的、姓崔的落魄畫師做的，人已經被官府帶走問話了，到現在還沒放回來呢！唉，也是無妄之災。”沙啞貨郎嘆了口氣。
問清了那崔畫師大致的住處方向——城西靠近城牆根的落魄戶聚集區，上官撥絃謝過兩位貨郎，付了幾文錢買下他們攤子上的一把劣質木梳作為掩飾，隨即立刻動身前往城西。
與城南舊書市的喧囂雜亂不同，城西區域顯得更加破敗和沉寂。
低矮的土坯房連綿成片，狹窄的巷道汙水橫流，空氣中瀰漫著一股貧窮與腐朽的氣息。
上官撥絃按照貨郎指點的方向，很快找到了一處尤為破敗的院落。
院牆塌了半截，露出裡面雜草叢生的院子，兩間歪歪斜斜的茅草屋看起來搖搖欲墜。
此刻，院門上交叉貼著兩張蓋有揚州府衙大印的封條，在風中微微顫動。
左右鄰居的院門都緊閉著，偶爾有膽大的從門縫裡偷偷向外張望，一接觸到上官撥絃的目光，便立刻驚慌地縮回頭去，砰地關緊門扇。
顯然，崔畫師的事情讓這片區域的居民都感到了恐懼和不安。
上官撥絃在附近轉了轉，在一個挑著擔子賣炊餅的老漢攤前停下腳步。
“老伯，勞煩您，來兩個炊餅。”她遞過幾枚銅錢，語氣自然地搭話，目光掃過那貼著封條的院落，“這戶人家是犯了什麼事？怎麼連門都封了？看著怪嚇人的。”
賣炊餅的老漢約莫六十上下，臉上佈滿風霜的溝壑。
他接過銅錢，熟練地用油紙包好兩個熱騰騰的炊餅遞給上官撥絃，同時警惕地左右看了看，這才壓低聲音說道：“姑娘是外鄉人吧？聽口音不像本地的。哎，可別打聽這事！晦氣！這家的崔畫師，前幾日被官府來的人鎖上鍊子帶走了，說是做了大不敬的東西，觸犯了律法！嘖嘖，平日裡看著挺老實本分的一個人，靠著給街坊畫個灶王爺、門神像，或者給孩童畫個風箏、糊個燈籠換點米錢，誰承想能惹出這麼大的禍事！”
“崔畫師？他到底是做了什麼不該做的畫？”上官撥絃接過炊餅，假裝不經意地追問。
“聽說就是給東頭幾個孩童做了個大大的‘沙燕’風箏，誰承想那風箏不爭氣，斷了線，飄飄悠悠竟然落進了皇家禁苑裡頭！”
老漢搖頭嘆息，臉上露出惋惜之色。
“更要命的是，聽說那風箏上畫的花樣不對，犯了忌諱！”
“要說這崔畫師也是個可憐人，家境貧寒，爹孃去得早，就靠這點手藝餬口，人還有點痴性，最是喜歡收集些奇奇怪怪的畫冊、雜書，說是能找到靈感……”
“這下可好，靈感沒找到，把禍事招家裡來了！”
畫冊？
雜書？
上官撥絃心中一動，彷彿捕捉到了什麼關鍵。
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