落地無聲。
竹林中果然有一條被踩出的小徑，通向深處。
她們沿著小徑潛行，避開可能的陷阱和暗哨。
很快，一個被藤蔓和雜草巧妙偽裝的山洞入口出現在眼前。
洞口約一人高，裡面黑漆漆的，但深處隱約有光亮透出。
洞口兩側，各有一名黑衣壯漢靠坐在陰影裡，看似在打盹，但呼吸均勻綿長，顯然是練家子，並未真的睡著。
上官撥絃對阿箬比了個手勢。
阿箬會意，輕輕吹了聲極低的口哨。
兩隻細小的蠱蟲從她袖口爬出，悄無聲息地接近兩名守衛。
蠱蟲爬到守衛脖頸處，輕輕一叮。
守衛身體微微一僵，隨即腦袋一歪，徹底昏睡過去，發出輕微的鼾聲。
這是阿箬特製的“瞌睡蠱”，能讓人迅速陷入深度睡眠，且不易被察覺異常。
解決了守衛，兩人閃身進入山洞。
洞內起初狹窄，僅容一人透過，但走了十幾步後，豁然開朗。
眼前是一個巨大的、人工開鑿出的地下空間！
高約三四丈，方圓數十丈，燈火通明。
空間被粗大的木柱支撐著，劃分成數個區域。
左側區域，立著好幾個爐子，爐火正旺，有工匠模樣的人正在鍛打、澆鑄各種金屬部件，叮噹之聲不絕於耳。
空氣中瀰漫著灼熱的金屬氣和炭火味。
中間區域，擺放著許多半成品的機關裝置，有類似蟲笛但更大的銅製喇叭狀器物，有複雜齒輪組裝的圓盤，還有……幾個看上去像是巨大弓弩，但結構更加奇特的裝置。一些人正在組裝除錯。
右側區域，則像是一個簡陋的實驗室，擺放著許多瓶罐罐、陶缸瓦甕，裡面浸泡或培養著一些顏色詭異的液體或活物。有人正在用滴管、小秤忙碌著。
而最引人注目的是，在洞穴最深處的石壁上，開鑿出了一個類似神龕的凹陷。
裡面供奉的不是神像，而是一塊形狀不規則、泛著幽幽暗紫色光澤的奇異礦石。
礦石前，一個穿著灰色道袍、頭髮花白的老者，正背對著入口，似乎在進行某種儀式，手中拂塵輕揮，口中唸唸有詞。
洞穴內人員不少，粗略看去，不下三四十人。
個個神情專注，各司其職，井然有序，儼然一個分工明確的地下工坊！
上官撥絃和阿箬伏在入口上方的陰影處，屏息觀察，心中震撼。
這規模，這完備程度，絕非短時間內能建成。
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