“或許，與長安近日的異動有關。”上官撥絃若有所思，“我們在太湖的這段時間，長安那邊，不知是否安穩。”
彷彿是為了印證她的話，次日清晨，一隻來自長安的傳訊鴿，穿越千里，落在了據點外的樹枝上。
影守取下信筒，快步送入。
蕭止焰展開密信，快速瀏覽，臉色逐漸沉了下來。
“長安出事了。”他將信遞給上官撥絃。
上官撥絃接過一看，眉頭緊蹙。
信是李曄親筆所寫，字跡略顯倉促。
“皇兄，上官姐姐，京中突發異案。灞橋折柳亭，近日接連有參與詩會的文人士子出現怪病，症狀類似風疹天花，但太醫署排查後確認並非疫病。患者皆曾接觸過亭中柳枝或他人所贈詩箋。此事已引起士林恐慌，謠言四起。父皇命特別稽查司協助京兆尹徹查。我與李靈暫代司務，已初步勘查，疑點頗多，恐與玄蛇殘餘有關。盼速歸主持。”
灞橋折柳亭……詩箋傳病？
上官撥絃目光一凝。
又是針對士人階層的行動。
手法雖不同，但目的依舊陰損——擾亂人心，打擊士氣。
“長安不穩，我們必須儘快回去。”蕭止焰果斷道，“太湖這邊，古圖已得，西山島內亂，短期內他們難以組織有效儀式。可留部分人手繼續監視，並設法接觸‘水魅’殘部或黑巫族內部動搖者，收集情報，伺機而動。主力即刻返京。”
眾人皆無異議。
當下議定，由白無垢、陸登科、以及李阡陌麾下部分精銳留守太湖，繼續監視兩島動向，並嘗試分化瓦解。
蕭止焰、上官撥絃則帶著阿箬、虞曦、影守及大部分侍衛，即刻啟程，快馬加鞭返回長安。
李阡陌本欲同行，被蕭止焰以“蜀地政務需人坐鎮，且太湖監視亦需可靠之人”為由留下。
他雖有不甘，但也知大局為重，只能再三叮囑上官撥絃務必小心。
一日後，數騎快馬衝出太湖地界，沿著官道，向著北方疾馳而去。
馬蹄踏起煙塵，上官撥絃回望了一眼逐漸遠去的浩渺湖面。
西山島的迷霧，長安城的謎案，黑袍尊使的陰影，如同交織的網，等待著他們去撕裂。
而她的心中，除了破案的急切，還縈繞著另一絲隱隱的憂慮。
止焰的傷，雖經陸登科調理已無大礙，但連日奔波勞心，舊疾最忌反覆。
還有長安城裡那幾個心思各異的男子……
她甩甩頭，將這些紛雜的念頭暫時壓下。
當務之急，是解決眼前的案子。
灞橋折柳，詩箋傳疫。
這看似風雅背後的惡毒伎倆，究竟隱藏著怎樣的玄機？
。方北向投目，氣口一吸深
。了來回我，安長
。鞭加馬快，程兼夜晝
。外城安長達抵於終人行一的僕僕塵風，後日五
。匆匆行，憂帶面多大且，多許稀日往比卻人行馬車的出進口門城但，暉餘的金暗層一上鍍牆城的峨巍給夕，昏黃近時
。格嚴外格也查盤的衛守
。城速迅以得才，信印差欽與王靖出亮焰止蕭
。抑顯更氛氣城
。味焦藥草的淡淡一著漫瀰中氣空，艾燻掃灑口門在家店不，寥寥客顧但，著開仍雖鋪店街沿
。惶惶神，音聲低是多也，談人行有爾偶
”……手下人書讀挑專，了樹柳邊那橋灞聞聽“
”！黴大倒要就了，紙箋的來傳上會詩些那！咒下人有是看我，樹柳麼什“
