各路人馬分頭行動，線索如同蛛網般向長安城各處蔓延。
李曄和李阡陌動用了刑部與特別稽查司的全部暗探，追查御用監匠人魯三的下落。
魯三家鄉在京兆府下轄的藍田縣，快馬一日可往返。
派去的人回報，魯三確實在半月前回過家，但只住了一晚，次日便稱“監內有急事”匆匆離開，此後便再無音訊。
其家人並未起疑，只當是宮差繁忙。
“藍田縣到長安，官道只有一條，沿途驛站可曾查問？”李曄追問。
“查了。魯三離開那日，並未在沿途驛站登記住宿。倒是有人記得，那天傍晚，有一輛不起眼的青篷馬車從藍田方向過來，在城外十里鋪短暫停留，接上了一個匠人打扮的老者，隨後駛入西市方向，消失在人流中。”探子回稟。
青篷馬車，西市方向。
“西市……”李阡陌摸著下巴，“魚龍混雜，胡商聚集，最易藏匿。魯三被接走，顯然是有人接應。接應他的人，很可能就是下毒者，或者其同黨。”
“查那輛馬車！”李曄果斷道，“西市車馬行、租賃鋪，一處都不要放過。還有，魯三在御用監的同僚、好友，全部暗中排查，看他近日是否與什麼特別的人接觸過，或者有無異常言行。”
刑部與稽查司的探子如同水銀瀉地，悄無聲息地滲入西市各個角落。
與此同時，陸登科那邊也有進展。
“幽冥砂”的流向被初步摸清。
近兩個月，共有三批共計約五十斤的“幽冥砂”，透過嶺南商隊運抵長安，收貨方登記為西市一家名為“異香閣”的胡人香料鋪。
“異香閣”表面老闆是個波斯胡商，但實際控制者背景神秘，與西域、嶺南乃至蜀中的一些商隊都有若即若離的聯絡。
更關鍵的是，“異香閣”近期的出貨記錄顯示，有少量“幽冥砂”被幾位“老主顧”買走，其中一位的地址，赫然指向城東一座頗有名氣的道觀——清微觀。
清微觀！
這個名字，讓所有人精神一振。
江南行動中，寒山寺鐘樓發現的異香香餅，成分就含有“幽冥砂”。
而清微觀，早在之前長安“軍械腐脆案”中，就曾作為玄蛇外圍據點被搗毀過，其觀主“清塵長老”在逃。
難道，這個道觀死灰復燃，或者根本就是玄蛇在長安的一個持久據點？
“立刻監視清微觀，查清其近期人員往來，尤其是與‘異香閣’的接觸。”蕭止焰下令，“但切忌打草驚蛇，清塵長老狡猾多端，且可能精通邪術。”
霍子衿也回憶起一些細節。
“王逵當年在工部，與將作監、御用監往來密切。他曾主持過清微觀一部分殿宇的修繕工程，與當時的觀主似乎有些交情。我接手軍械監賬目時，曾發現一筆五年前的舊賬，是王逵批條，從軍器監下屬的鍊鐵坊，調撥了一批精鐵給清微觀，名義上是鑄造香爐鼎器，但數量遠超尋常所需。”
精鐵？清微觀？
鑄造香爐鼎器需要那麼多精鐵？
除非……鑄造的不是香爐，而是其他東西，比如——機關部件，或者武器？
線索逐漸交匯。
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