馬車在官道上飛馳，捲起一路煙塵。
車廂內，李阡陌難得收起那副玩世不恭的表情，正色道：“皇兄，姐姐，事情比你們想的更復雜。”
他取出一張江南地圖，在揚州位置上畫了個圈。
“我封地在蜀中，但母妃出身江南林氏旁支，我在江南也有些產業耳目。三個月前，我就注意到揚州‘聽雨軒’的花魁蘇挽月有些異常。”
“什麼異常？”上官撥絃問。
“她的名氣崛起得太快。”李阡陌道，“一年前還默默無聞，半年前突然豔冠揚州，琴棋書畫樣樣精通，尤其擅長古樂。更奇的是，凡與她深交的權貴富商，或多或少都會出現運勢起伏，有的突然暴富，有的一敗塗地，還有幾個……離奇暴斃。”
“你可調查過她背景？”
“查過，但很乾淨。”李阡陌皺眉，“自稱父母雙亡的孤女，被聽雨軒老闆娘收養。但越是乾淨，越可疑。我的人曾試圖接近她，卻都被各種意外阻撓。直到上月，我安插在聽雨軒的一個暗樁冒死傳出訊息，說蘇挽月每至月圓之夜，必會獨自前往揚州城外‘瘦西湖’畔的一處荒廢別院，次日方歸。暗樁曾偷偷跟蹤，聽到別院內傳出詭異的吟唱聲，像是……古越國的祭祀歌謠。”
古越國祭祀！
上官撥絃與蕭止焰對視一眼。
“那暗樁現在何處？”蕭止焰問。
“死了。”李阡陌語氣低沉，“訊息傳出後第三天，屍體在瘦西湖裡被發現，全身無傷，溺斃而亡。但據仵作私下說，死者肺中並無多少積水，更像是……魂魄離體後，肉身才落水。”
又是魂魄相關！
“所以你來洛陽，是因為察覺到玄蛇在洛陽也有動作？”上官撥絃問。
“是。”李阡陌點頭，“我查到清虛觀與揚州有藥材往來，其中幾味藥材極為罕見，是煉製某些邪門丹藥的主料。故而親自來洛陽查探，正好撞見陳景雲那蠢貨想對你們下手。”
“你可知玄蛇在揚州的真正計劃是什麼？”蕭止焰追問。
李阡陌搖頭：“具體不知，但所有線索都指向‘月圓之夜’和‘開啟幽冥之路’。蘇挽月很可能是關鍵一環。另外，揚州最近也不太平，連續有年輕女子失蹤，都是八字純陰。官府查不出頭緒。”
“他們在湊‘血祭’的人數。”上官撥絃心中一沉，“八字純陰的女子，是很多邪術儀式的最佳祭品。”
“我們必須趕在八月十五前抵達揚州，救出蘇挽月，阻止他們。”蕭止焰道。
馬車日夜兼程，五日後，抵達揚州地界。
揚州城繁華更勝洛陽，運河穿城而過，畫舫如織，笙歌不絕。
眾人沒有直接進城，而是在城外一處隱秘的莊園落腳。
這是李阡陌在揚州的別業之一，安全可靠。
安頓下來後，蕭止焰立刻聯絡在揚州的風聞司暗樁。
上官撥絃則開始配製各種可能用到的藥物，尤其是對抗“魂契”和安魂定魄的方子。
阿箬、虞曦、李靈等人也相繼安全抵達，霍子衿雖仍虛弱，但已能下地行走。
“現在情況如何？”霍子衿問，他臉色依舊蒼白，但眼神已恢復武將的銳利。
蕭止焰將目前掌握的線索簡要說明。
”。探查軒雨聽潛，功立罪戴願將末，絃撥，下殿“：刻片默沉，完聽衿子霍
。決否刻立絃撥上”。險冒可不，愈未傷你“
”。月挽蘇近接此藉可或，通略律音對我……且況。接機藉，棧客的近附軒雨聽宿投，子士魄落的醫尋下南作扮可我“，道衿子霍”。疑懷起引易不才，愈未傷我因正“
”。應接中暗人有須必，過不。近接主敢你到不料也，你出認便即人的蛇玄，愈未勢傷你。理有之言衿子“：道卻焰止蕭，對反想還絃撥上
。遙逍李向看他
”。役僕書的他作扮。去監霍陪我“：意會遙逍李
。道然忽靈李”！去也我“
。向看皆人眾
”。息訊探打，侍鬟丫的邊月挽蘇近接易容更，子是我且而“，道真認靈李”。道門懂聽能但，不雖，琴過學中宮在我“
。眉皺焰止蕭”。險危太，行不“
”。排安遙逍李和衿子霍聽切一，行自擅不證保我。忙幫慧智用，姐姐上學以可我但，行不功武己自道知我“，定堅目靈李”。吧去我讓，兄皇“
。己自的府侯寧永踏然毅個那年當起想次一又，芒的中眼靈李著看絃撥上
。頭點微微，焰止蕭向看
”。外之步十線視衿子霍或遙逍李開離可不都候時何任，應答須必你但。好“：息嘆終最，久良沉焰止蕭
。道喜靈李”！是“
。下定劃計
。棧客等中家一近附軒雨聽了進住便日次，僕主子車程計來地北作扮，人三靈李、遙逍李、衿子霍
。點據他其的州揚在蛇玄和子蹤失查追續繼，道渠的司聞風過並，域全籌統業別在，人等陌阡李、焰止蕭與則絃撥上
。晚傍，後日三
。門盈客賓，上初燈華軒雨聽
。軒雨聽步，靈李”妹妹“和遙逍李”書“著帶，扇摺持手，雅清度氣但，白蒼顯略面雖，衫青襲一衿子霍
。雅風州揚，來而名慕是說只，娘姑位哪見要名點未從卻，綽闊手出，曲聽茶喝軒雨聽來都日每，日三了住此在已們他
。意注的”娘三柳“娘闆老軒雨聽了起引而反這
。明神眼，存猶韻風，十四約年娘三柳
。間雅的在所衿子霍到來自親，晚這
。道笑娘三柳”？眼子公不娘姑的軒雨聽們我是可，陪相娘姑點未從卻，場捧來日連子公霍“
”。見得幸有能盼，此來日每而故。突唐敢不，人緣有見只家大蘇聞聽是只。慕仰生心，絕雙藝才家大蘇軒雨聽州揚聞久下在。了重言媽媽柳“：禮施起衿子霍
”？究研有可律音對子公知不是只。’人緣有‘的見意願娘姑蘇是正許或，雅文吐談，凡不度氣子公霍……過不。客見易輕不實確娘姑蘇“：的覺察易不一過閃中眼娘三柳
”。皮得學，染目濡耳下在，藝琴酷前生母家“，道虛謙衿子霍”。二一知略“
。道娘三柳”。薦引為代可我，趣興有子公若。音知五三邀只，會琴型小場一辦舉’閣月攬‘在會娘姑蘇，夜之圓月是後日三，此如既“
！夜之圓月
！會琴
”。心費媽媽柳勞有。得不之求是真那“：聲不卻面表，震一中心衿子霍
”。子公候恭，閣月攬，時戌後日三“：柬請金燙張一上遞著笑娘三柳
