此時，夥計捧著幾個錦盒回來。
掌櫃的開啟盒子，一一介紹。
上官撥絃仔細檢視樣品，硃砂色澤純正，雄黃晶體剔透，金粉細膩均勻，確是上品。
白無垢則拿著放大鏡，仔細檢查膠漆的質地。
“貨不錯。”蕭止焰滿意點頭，“我們要的量不小，硃砂五十斤，雄黃三十斤，金粉二十斤，膠漆一百斤。掌櫃的何時能備齊？”
掌櫃的一愣：“這……這麼多？有些存貨不足，得從外地調貨，最快也要……七八天。”
“七八天……”上官撥絃皺眉，“我們行程緊，等不了那麼久。掌櫃的能否先調集現有存貨？價格可以再加一成。”
掌櫃的猶豫了。
“實不相瞞，”他壓低聲音，“小店確實還有些存貨，但……已經有人預定了。約定三日後子時來取。”
三日後子時！
正是灰衣人接貨的時間！
上官撥絃與蕭止焰對視一眼。
“哦？預定的人出價很高？”蕭止焰問。
“這……”掌櫃的支吾，“價錢是其次，主要是老主顧，信用好。”
“掌櫃的，做生意講究先來後到。”上官撥絃微笑道，“但我們出價更高，且現銀交易。您何不將貨賣給我們？至於那位老主顧，您可以說貨被長安來的大客商高價截走了，他也不能怪您。”
掌櫃的眼神閃爍，顯然動心了。
“這樣……容我考慮考慮。”他道，“幾位客官住在何處？明日我給答覆。”
蕭止焰留下客棧地址，付了定金，便帶人離開。
出了採玉軒，轉過街角，李逍遙立刻道：“這掌櫃的心裡有鬼。他說的老主顧，肯定是灰衣人。”
“而且他存貨不少，卻推說要調貨，明顯是想拖延時間，等三日後交貨。”白無垢分析。
“咱們現在怎麼辦？”蕭驚鴻問。
“等。”蕭止焰道，“看他明日如何答覆。若他肯賣貨給我們，我們就買下，斷了灰衣人的貨源。若他不肯……”
“我們就得另想辦法。”上官撥絃接道，“比如……查查採玉軒的倉庫在哪裡。”
眾人回到客棧，關起門來商議。
“李逍遙，你去查採玉軒的倉庫位置，還有掌櫃的家在何處。”蕭止焰安排，“驚鴻，你去查周掌櫃那個‘侄子’的底細。白先生繼續準備易容材料。我和絃兒在客棧等訊息。”
分工明確，眾人立刻行動。
上官撥絃在房中整理今日獲取的資訊。
“採玉軒的掌櫃姓吳，名德昌，經營此店二十餘年，家底頗豐。”她一邊寫一邊說，“但他有個嗜好——賭博。去年曾在賭坊欠下鉅債，後來突然還清了。時間點……正好是開始向黑石磯供貨之後。”
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