那裡住著不少負責打造宮廷器皿、軍械零件的能工巧匠！
難道……玄蛇的目標是他們？
想透過干擾工匠休息，影響官營作坊的進度和質量？
若真是如此，其心可誅！
翌日一早，上官撥絃便將她的推測告知了蕭止焰。
蕭止焰聞言，眼神驟冷。
“官營工匠……若真是如此，玄蛇所圖非小。”
他立刻下令。
“風隼，加派人手，重點監視通濟坊官營工匠聚居區，以及夜間河邊那些搗衣的婦人。務必找出其中的組織者和聯絡方式！”
“是！”
萬年縣衙那邊也傳來了初步調查結果。
那些夜間搗衣的婦人，大多是通濟坊及周邊坊區的貧苦婦人，背景簡單，平日以漿洗、縫補為生。
問及為何夜間聚集搗衣，且節奏統一，她們口徑一致，都說是由一個名叫“周大娘”的婦人組織的，說是一起勞作能互相照應，省些燈油錢，而且周大娘還會額外給些銅錢補貼。
至於那搗衣的節奏，周大娘說是她家鄉流傳下來的法子，這樣搗出來的衣物更乾淨。
“周大娘……”蕭止焰沉吟，“查這個周大娘！”
調查重點，立刻集中到了這個神秘的“周大娘”身上。
“周大娘”的身份很快查明。
原是通濟坊一戶普通的寡婦，丈夫早逝，無兒無女，平日靠接些漿洗縫補的活計為生，為人還算和善，在坊間人緣不錯。
但約莫一個月前，這位周大娘似乎鬧了點“小運”，手頭闊綽了些，不僅添置了新衣，還開始組織相熟的貧苦婦人夜間一起搗衣，並承諾每人每夜給予五文錢的補貼。
這對於貧苦人家而言，是一筆不小的額外收入。
因此，響應者眾。
而那搗衣的節奏，也確是她教授的，美其名曰“祖傳秘法”。
“一個月前……手頭闊綽……”蕭止焰指尖敲著桌面，“時間點與搗衣聲出現的時間吻合。資金來源可疑。”
“她背後定然有人指使。”上官撥絃道，“找到與她接觸、並提供資金的人。”
監視周大娘的行動秘密展開。
這位周大娘日常生活極為規律，白日接活，傍晚採購，子時前帶領婦人們去河邊搗衣，結束後各自回家。
一連兩天，並未發現她與什麼可疑人員接觸。
直到第三天下午。
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