“姐姐……”謝清晏輕聲喚她，眼神中帶著懇求，“此次行動，帶我一起去，好嗎？我保證不會拖累你，我……我實在無法再承受一次，在你遇險時卻無能為力的痛苦……”
他的話語帶著一絲顫抖，是真情流露。
上官撥絃看著他，看著他肩上依舊纏著的厚重紗布，看著他眼中那幾乎要溢位來的擔憂與深情，拒絕的話在嘴邊繞了幾圈，終究沒能說出口。
她想起了地宮祭壇上，那針對她的冰冷宣言。
也想起了每一次危險時，謝清晏不顧一切的相護。
或許，多一個心思縝密、甘願為她赴死的幫手，並非壞事。
“……等你傷勢再好些。”她最終給出了一個模稜兩可的答案，沒有明確答應，卻也沒有像以往那樣斷然拒絕。
謝清晏眼中瞬間迸發出難以置信的驚喜光芒，蒼白的臉上也染上了一層薄紅。
“姐姐……你答應了？”他聲音帶著小心翼翼的確認。
上官撥絃避開他過於灼熱的目光，轉身走向門口。
“好好休息，養好傷再說。”
她沒有回頭，因此也沒有看到，在她身後，謝清晏臉上那抹驚喜如何慢慢沉澱，化為一種更深沉的、混雜著愛戀、愧疚與決絕的複雜神色。
他輕輕撫上自己受傷的肩膀，低聲自語，聲音輕得幾乎只有自己能聽見。
“姐姐……這一次，我定會護你周全……無論如何……”
窗外，天色漸晚。
鬼市人皮鼓的迷霧似乎已然散盡，制鼓匠人魯彥的供詞將線索指向東宮，而惑心鼓本身，更像是一個引子，一個將上官撥絃和所有人的注意力，重新引向先太子案、引向前朝林氏、引向那深藏地底的“歸藏”陰謀的引子。
真正的風暴，正在椒園陵區，在那位早已香消玉殞的林貴妃安息之地，悄然醞釀。
而情感的漩渦，也在這接連不斷的危機與守護中，變得愈發洶湧難測。
椒園陵區的監控已秘密佈下，風隼親自帶人日夜緊盯，只等玄蛇現身，或待時機成熟，啟墓取印。
但林貴妃墓冢依舊寂靜，彷彿暴風雨前最後的寧靜。
就在這短暫的間隙，一直被“鬼市人皮鼓案”間接指向、卻因林氏地宮線索更為緊迫而暫時擱置的“先太子案”，因其關聯人物——東宮總管王德順，再次被提上日程。
蕭止焰心中那根關於皇兄慘死的刺，從未停止疼痛。
尤其在鬼市案魯彥指認指令聲音酷似王德順之後，這份懷疑與追查的渴望，如同地火般在他胸中奔湧。
他不能再等。
是夜，月黑風高。
蕭止焰換上一身夜行衣，未帶隨從，如同暗夜中的孤鷹，憑藉對宮廷禁衛佈防的熟悉，悄無聲息地潛入了東宮範圍。
他的目標明確——東宮檔案庫。
那裡存放著所有東宮屬官的記錄、往來的文書，以及……先太子時期的一些舊檔。
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