蕭止焰立於她身側不遠處，他手臂的傷口由陸登科重新處理過，敷上了厚厚的解毒生肌膏，用潔淨的白布仔細包紮好。
失血讓他唇色略顯淺淡，但眉宇間的沉毅與身為皇子的威儀並未削減分毫，反而因這份傷患，更添了幾分銳利與不容侵犯的氣場。
他目光掃過全場，確保查驗過程井然有序，不容絲毫差錯。
謝清晏尚未歸來，仍在外面追查馬蹄印與赤蠍粉的源頭。
陸登科則在隔壁廂房，指揮著濟世堂的醫師和司內懂醫理的胥吏，緊張地對受傷者進行救治和毒理分析，試圖從生還者身上找到更多關於毒素的線索。
九公主李靈兒並未安坐於偏廳。
她移步至驗屍房外間的廊下，藉口透氣，目光卻不時透過半開的隔扇，落在屋內忙碌的眾人身上。
更確切地說，是落在上官撥絃與蕭止焰之間那無形的氣場交織處，指尖無意識地絞著帕子。
阿箬安靜地待在上官撥絃手邊。
她的寶貝蠱蟲們已在特定的竹筒和瓦罐中安頓好，隨時準備響應召喚。
“開始吧。”上官撥絃的聲音清冷，打破了室內的沉寂。
她首先走向那名死士工匠的屍體。
白布揭開，青黑的面容在燭光下更顯猙獰。
她戴上薄如蟬翼的魚腸手套，拿起一把寒光閃閃的銀質小刀。
“記錄。”她對一旁的書記官道，聲音沒有一絲波瀾。
“死者，男，年約三十又五至四十，身長五尺有餘，體格魁梧，肌肉虯結。手掌粗糙，繭層深厚，尤以右手拇指、食指及掌心為甚，符合長期持握錛鑿斧鋸等工具特徵，且發力方式偏向精細操控，非純力工。”
她用鑷子小心翼翼地撐開死者口腔。
“舌根及咽喉處黏膜有灼傷痕跡，呈焦黑色。齒列……右下第二臼齒為義齒，材質似骨，做工粗糙，內藏毒囊，已破裂。毒囊材質初步判斷為處理過的豬膀胱薄膜，以蜂蠟混合某種樹脂封口，遇熱或強力擠壓可破。”
她極其小心地用特製的小鉤針，從齒縫間勾出幾乎難以辨認的毒囊碎片，置於一個鋪著黑色絨布的玉盤上，以便觀察其細微結構。
“毒液色澤墨黑，粘稠，氣味……”她湊近，極輕地嗅了一下，立刻屏息，“……苦杏仁味濃郁，伴有腐敗花果的甜腥氣。此乃氰化物與某些經特殊發酵的植物毒素混合的典型特徵，與‘紅顏燼’基底同源，但添加了更具揮發性和速效的成分。”
她取來數個小小的琉璃皿，用銀針蘸取微量毒液，分別滴入不同的試劑。
一皿中液體迅速變為瑰麗的藍色，另一皿則冒出細微的泡沫並散發出大蒜味，還有一皿產生了棉絮狀的白色沉澱。
“確認含氰苷、斷腸草萃取物及某種西域傳來的蛇毒乾粉，”她冷靜地報出成分，“混合比例精準，旨在瞬間麻痺神經，凝固血液，令人頃刻斃命，且死後屍體迅速僵化，延緩腐敗，增加驗屍難度。”
她開始細緻地檢查屍體全身，不放過任何一寸皮膚。
“頭皮無破損，髮間有少量木屑及石灰粉殘留。頸側……有一處陳舊性疤痕，形似箭簇擦傷，已癒合多年。左肩胛骨下方，有一小塊膚色略淺區域，疑似曾長期貼上某種東西。”
她的目光落在死者的雙手上。
“指甲修剪整齊，但甲縫內藏汙納垢。”她用細如牛毛的銀針，小心地挑剔出殘留物，“……除木屑、黑色腐蝕粉末外，還有少量靛藍色棉絮狀纖維，以及……幾粒極細微的、堅硬的、半透明的顆粒。”
她將纖維和顆粒分別放在不同的水晶放大鏡下。
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