說完，他不由分說，再次將上官撥絃打橫抱起，無視了她微弱的抗議和謝清晏驟然黯沉的目光，以及陸登科的異常沉默，徑直走向為她安排的廂房。
廂房內燭火溫暖，驅散了些許夜的寒涼。
蕭止焰小心翼翼地將上官撥絃放在鋪著柔軟錦褥的榻上，動作輕柔得彷彿對待易碎的瓷器。
他拉過錦被為她蓋好，又伸手探了探她的額頭，觸手一片冰涼。
“我讓人再送碗參湯來。”他聲音低沉，帶著自己都未察覺的溫柔。
“不必麻煩了，”上官撥絃靠在軟枕上，微微搖頭，聲音有些虛弱，“我歇息片刻便好。”
蕭止焰在床邊的繡墩上坐下，並沒有離開的意思。
他看著她蒼白脆弱的模樣，想起她為了救父親不惜耗盡心力，想起她方才在偏房那專注睿智的分析，心中百感交集。
那些慣常的冷靜自持，在此刻似乎都化為了烏有。
“今日……多謝你。”他看著她，目光深邃，裡面翻湧著複雜難言的情緒，“若非你，父親他……”
後面的話，他有些說不下去。
上官撥絃抬眸，對上他此刻毫不掩飾的、充滿了擔憂、感激以及某種更深沉情感的目光，心頭沒來由地一跳。
她下意識地想避開，卻彷彿被那目光定住。
“蕭尚書乃朝廷棟樑，更是你的父親，於公於私，我都該盡力。”她垂下眼簾，輕聲說道，試圖用理智拉開距離。
“只是……因為這些嗎？”蕭止焰的聲音更低沉了幾分，帶著一絲不易察覺的試探和……期待。
廂房內忽然安靜下來，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
空氣彷彿變得粘稠，瀰漫著一種曖昧而緊張的氣息。
上官撥絃的心跳漏了一拍，她能感覺到他灼熱的視線落在自己臉上。
她不是木頭，蕭止焰多次的捨身相護，此刻毫不掩飾的關切，以及那眼底深處幾乎要溢位來的情意，她都看得分明。
只是……
她輕輕吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，將話題拉回案件：“止焰，我總覺得，周嬤嬤和她侄子，雖然可能是執行者，但未必是核心。‘千機引’和‘引魂香’的來源，洛王府與‘影先生’可能的關聯，才是關鍵。我們或許……可以從那個西域胡商安努斯入手。”
見她刻意迴避，蕭止焰眼底掠過一絲淡淡的失落，但很快便被收斂。
他知道，現在不是談論兒女私情的時候，她也需要休息。
“嗯，我已經讓風隼去盯緊安努斯了。”他順著她的話說道，語氣恢復了平時的沉穩，“你且安心休息，外面的事，有我。”
他起身，為她掖好被角，深深看了她一眼，那目光彷彿要將她的容顏刻入心底。
“好好睡一覺。”
說完，他轉身，輕輕帶上房門，將那滿室的暖意與曖昧隔絕在內。
門外，蕭止焰臉上的溫柔瞬間褪去，重新覆上了冰冷的堅毅與殺伐之氣。
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