晨霧尚未散盡，長安城延平門悄然開啟一道縫隙。
三輛不起眼的青篷馬車，在數名喬裝成家丁護院的精銳護衛下，駛出城門，轉上官道，向著西南方向疾馳而去。
上官撥絃、虞曦、阿箬同乘一車。
李逍遙和蕭驚鴻各帶幾人，分乘前後兩車，負責警戒和開路。
車廂內，“引脈盤”被小心放置在一個特製的軟墊上，避免顛簸。
虞曦不時觀察著羅盤指標和圓盤的細微變化，並在地圖上標記。
阿箬則閉目感應著周圍的氣息，她的蠱蟲對邪氣和異常能量尤為敏感。
上官撥絃靠窗坐著，手中摩挲著母親留下的那枚佈滿裂紋的玉環。
玉環的溫潤觸感，彷彿能給她帶來一絲安寧和力量。
她腦中反覆梳理著所有線索：皇莊汙染、劍南道舊礦、地師、引脈盤、九陰之時、青龍位、黑水……
“姐姐，指標有變化了。”虞曦輕聲提醒。
離開長安約三十里後，“引脈盤”中央那根特殊材質的指標，開始不再只是輕微顫動，而是明顯地偏向西南方向，並且內層代表“濁氣”的黑色刻度區域，隱隱泛著一層暗淡的光暈。
“地脈濁氣的指向，確實沿著這個方向。”虞曦對照地圖，“與我們推測的、從皇莊延伸出來的那條地脈支線走向基本吻合。”
“繼續走。”上官撥絃道。
馬車沿著官道，過灞橋，穿藍田，進入商洛山區。
地勢開始變得崎嶇，官道在山巒間蜿蜒。
越往西南，人煙越見稀少。
山林茂密，霧氣繚繞。
“引脈盤”的指標指向越發穩定，黑色光暈也漸漸增強。偶爾經過一些峽谷、溪流交匯處或古老的村落遺址時，指標還會出現短暫的劇烈擺動，圓盤上的某些符文也會亮起。
“這些地方，應該就是地脈節點或能量比較活躍之處。”虞曦記錄著，“‘地師’的汙染濁氣，似乎正沿著這條地脈‘通道’，緩慢地向西南方向滲透、擴散。雖然速度很慢，但在‘九陰之時’和特定儀式的催化下，可能會被加速或引動。”
“我們距離源頭還有多遠？”上官撥絃問。
“很難精確判斷。”虞曦搖頭，“地脈能量無形無質，只能大致感應強度和趨勢。但從指標反應的強度和穩定性來看，我們可能才走了不到三分之一的路程。真正的核心祭壇，很可能還在劍南道深處。”
“加快速度。”上官撥絃吩咐車伕。
日夜兼程，除了必要的休息和換馬，車隊幾乎不停。
三日後，他們已過金州，進入山南西道地界，距離劍南道邊境已不遠。
沿途地貌更加險峻，高山深谷，河流湍急。氣候也變得潮溼多雨。
“引脈盤”的反應越來越強烈。
黑色光暈幾乎覆蓋了小半個盤面，指標穩定地指向西南偏西方向，微微顫動，彷彿被什麼強大的力量吸引。
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