她看向蕭止焰：“止焰，太湖這邊，核心儀式被我們打斷，短期內對方應該會蟄伏或調整計劃。這塊‘幽冥魄’的研究和敵網的深挖，非一日之功。京郊皇莊之事，關乎皇室體面和京畿穩定，且可能蘊含重要線索，我們不能坐視不理。”
蕭止焰明白她的意思：“你想回長安？”
“我回去。”上官撥絃語氣堅定，“我對毒理、醫術和地脈瞭解更深，更適合處理此案。太湖這邊，需要你坐鎮，繼續追查歸墟遺民和千面狐的下落，研究‘幽冥魄’，並準備下一步行動。”
“可你的身體……”蕭止焰擔憂地看著她蒼白的臉。
“陸神醫的湯藥很有效，路上我再自行調息，無礙。”上官撥絃握住他的手，“而且，阿箬、虞曦可以陪我回去。阿箬對毒物和蠱蟲敏感，虞曦精通古籍和地脈分析，都能幫上忙。李曄和李靈也在長安，可以協助。”
她頓了頓，又道：“更重要的是，皇莊案若真與歸墟遺民或玄蛇有關，或許能從肥料來源、投毒手法等方面，找到與太湖線索的交叉點，比如……劍南道的舊礦？或者，那個所謂的‘地師’？”
蕭止焰知道她說得有理。
分兵兩路，確是當前最有效的策略。
“好。”他最終點頭，“讓李逍遙和驚鴻護送你回京。太湖這邊，有我和白先生，還有水師力量，足以應對。你到長安後，萬事小心，隨時保持聯絡。”
“你也是。”上官撥絃深深看他一眼，“手臂的傷，按時換藥。”
計劃既定，眾人立刻行動。
上官撥絃、阿箬、虞曦，在李逍遙和蕭驚鴻及一隊精銳的護衛下，乘快馬輕車，離開太湖，星夜兼程趕往長安。
蕭止焰則留在太湖，一方面加強戒備，一方面督促對“幽冥魄”和歸墟遺民網路的研究，同時等待上官撥絃那邊的訊息。
數日後，長安城在望。
上官撥絃等人沒有驚動太多人，秘密入城，直接前往特別稽查司在城內的據點。
李曄和李靈早已等候多時。
“皇兄在信中已說明情況，上官大人一路辛苦。”李曄如今越發沉穩幹練，雖年紀尚輕，但已有幾分蕭止焰當年的風範。私下裡，他仍稱上官撥絃為“上官大人”，以示尊重。
李靈則活潑依舊，但眉宇間也多了幾分凝重：“上官姐姐，你們可算來了！皇莊那邊亂糟糟的，御醫們吵來吵去沒個定論，莊戶們又驚又怕，還有人在散播謠言，說什麼‘紫微星晦，皇莊地泣’，可氣人了！”
“我們先看看現有的線索。”上官撥絃顧不上休息，直接進入正題。
李曄立刻命人搬來卷宗和證物。
卷宗記錄了患病莊戶的詳細症狀（皮膚赤腫潰爛、腹部劇痛、腹瀉帶血、頭痛昏沉）、發病時間（幾乎集中在施用新肥料後七到十日內）、以及皇莊土地變色的範圍和大致特徵（主要集中在施用肥料較多的區域，土壤板結，呈暗紅色，草木枯死）。
證物包括：從尚未用完的肥料堆中取到的少量“問題肥料”樣本（暗紅色粉末狀，有刺鼻氣味）；患病莊戶的血液、毛髮樣本；以及從變色土壤中提取的土樣。
上官撥絃先檢查了肥料樣本。
她取少許置於白瓷碟中，加入幾種試劑觀察反應。
“顏色暗紅，有金屬光澤……初步判斷含有大量硃砂礦渣。”她蹙眉，“硃砂主要成分是硫化汞，過量攝入會導致汞中毒，症狀包括皮膚損傷、腹痛、神經紊亂，與莊戶病症吻合。”
她又取了一點肥料，置於特製燈焰上灼燒，並讓阿箬嗅聞產生的煙霧。
“除了汞，還有砷的味道。”阿箬肯定道，“煙霧有蒜臭味，是砷化合物燃燒的特徵。砷中毒也會引起腹痛、腹瀉、皮膚病變。”
“汞和砷，都是劇毒重金屬。”虞曦翻看著太醫院提供的古籍記載，“古人煉丹常涉及此二物，深知其害。將這兩種東西大量摻入肥料，分明是故意投毒！”
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