但空氣中，卻隱隱有種不安的躁動。
彷彿暴風雨前的寧靜。
車隊晝行夜宿，速度不慢。
五日後，進入淮南道地界。
沿途所見，讓眾人心情沉重。
許多村莊空無一人，田地荒蕪。
河道淤塞，橋樑損毀。
偶爾遇到流民，個個面黃肌瘦，眼神麻木。
“江南水患，竟已嚴重至此。”李阡陌嘆息。
蕭止焰眉頭緊鎖。
“地方官員的奏報，只說‘小有災情’。看來，他們隱瞞了實情。”
“水患越重，對黑袍尊使越有利。”上官撥絃沉聲道，“混亂，恐慌，正是他們滋生的土壤。”
當晚，在驛站休息時，蕭止焰召來當地驛丞詢問。
驛丞是個乾瘦的老吏，說話小心翼翼。
“回殿下，今年雨水確實比往年多。但……但也不至於成這樣。”
“那為何流民遍地？”
驛丞左右看看，壓低聲音。
“殿下，有些話……小人不敢說。”
“但說無妨，本王恕你無罪。”
驛丞這才道：“其實，水患是一方面。但更嚴重的是……是‘水匪’。”
“水匪？”
“對。太湖一帶，近年來出現了一股兇悍的水匪，專門搶劫商船、勒索百姓。官府剿了幾次，都無功而返。”
“據說……據說那些水匪，刀槍不入，來去如風，還會妖法。”
“百姓害怕，紛紛外逃。”
刀槍不入？
妖法？
上官撥絃和蕭止焰對視一眼。
恐怕不是水匪，而是歸墟遺民操控的“水傀”。
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