“最遲明日。”
李阡陌沉默良久，忽然低聲道：“靖王兄，可否……讓我單獨在此守她片刻？”
蕭止焰看向他，看到他眼中深切的痛悔與某種決絕。
他心中滋味複雜，有感激，也有難以言喻的滯澀。
最終，他點了點頭，與陸登科一同退出艙房，輕輕帶上了門。
艙內只剩兩人。
李阡陌挪到榻邊，輕輕握住上官撥絃未受傷的左手。
她的手很涼，他小心地呵著氣，試圖溫暖她。
“上官大人……”他低喚，聲音沙啞破碎，“對不起……是我無用，累你至此。”
“從前在劍南，我以為遠離長安，便能自在。可見到你之後，我才知，這世間真有驚鴻，值得人傾盡所有去追隨。”
“我知道你與六皇兄兩情相悅，更知自己不該有非分之想。可有些心思，生了便是生了，壓不住，抹不掉。”
他緩緩將她的手貼在自己臉頰，一滴滾燙的淚，無聲滑落。
“若能以我之命，換你平安康健，阡陌……死而無憾。”
他俯身，在她冰涼的手背上，落下極輕極輕，如同嘆息般的一吻。
然後，他掙扎著起身，腳步虛浮地走出艙房。
門外，蕭止焰並未走遠，靠在舷牆邊，望著濃霧翻湧的海面。
李阡陌走到他身旁，兩人並肩而立，沉默許久。
“六皇兄。”李阡陌開口，第一次用這個稍顯親近的稱呼，儘管語氣依然疏離，“多謝。”
“該我謝你。”蕭止焰聲音低沉，“若非你，弦兒恐怕……”
“我心甘情願。”李阡陌打斷他，轉頭看向蕭止焰，眼中是前所未有的坦蕩與決絕，“蕭止焰，我知道你母親與我母妃的舊怨，我也從未想過與你親近。但今日，有些話，我必須說。”
蕭止焰靜靜看著他。
他居然稱呼他“蕭止焰”？
那是要與他以男人和男人之間的關係談話？
蕭止焰愣了一下。
“蕭止焰你聽著，我愛慕上官撥絃。”李阡陌一字一句，清晰無比，“縱然她心中只有你，縱然我明知無望。但這份心意，是真的。”
“從前我只想默默守護，可今日……我差點眼睜睜看著她為我而死。”他眼中閃過痛楚，“我不想再只是看著。”
他深吸一口氣，彷彿用盡了所有力氣，也拋卻了所有顧忌。
“所以，蕭止焰，我李阡陌，不管你我是否親兄弟，也不管你和上官撥絃已經被皇兄陛下賜婚，也不管你們是否發展到哪一步，我不在乎，我要和你公平競爭。”
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