侯三努力回憶：“聯絡方式……他說事成後，讓我在洛陽南市的‘悅來客棧’留個口信，他自會知道。接觸的人……好像有一次，我見他跟一個戴斗笠、穿灰衣的人在後巷說話，那人背對著我，沒看清臉，但感覺……挺陰森的。”
戴斗笠的灰衣人！
上官撥絃心中一動。
這已經是第幾次聽到這個描述了？
“舟師”的接頭人，劫掠“祭品”的窯廠老闆供出的上線，現在又是這個“吳姓商人”的接觸者……
這個“灰衣人”，恐怕是歸墟遺民中負責具體事務執行和聯絡的重要角色。
“先把侯三押下去，嚴加看管。”蕭止焰吩咐道。
走出刑部大牢，夜色已深。
長安城的燈火次第亮起，但兩人心頭卻蒙著一層陰影。
“接下來，去洛陽？”上官撥絃問。
“嗯。”蕭止焰頷首，“洛陽是關鍵。含嘉倉是否出事，那個‘悅來客棧’是否還有線索，都需要我們親自去查。而且，洛陽地處中原，連線南北，若是歸墟遺民在中原也有活動，必須儘早掐滅。”
他頓了頓，看向上官撥絃：“這次，你留在長安。”
“止焰……”
“聽我說，”蕭止焰握住她的手，語氣不容置疑，“洛陽情況不明，可能比江南更復雜。你身體剛剛恢復，又無法動用內力。留在長安，你可以繼續分析那些物證，指揮全域性。而且，長安也需要有人坐鎮，與陛下和朝廷溝通。”
他知道她擔心，放緩了語氣：“我帶上驚鴻、白無垢、還有李逍遙去。李逍遙對洛陽一帶江湖門道熟。快則十日，慢則半月，我一定回來。”
上官撥絃看著他堅定的眼神，知道他已經決定。
她確實不適合再去冒險。
而且，長安這邊，也還有許多事情需要她做。
“好。”她最終點頭，“但你答應我，一定要小心。那個‘灰衣人’可能就在洛陽，黑袍尊使的觸手，恐怕也不止江南。”
“我答應你。”蕭止焰將她攬入懷中，在她髮間落下一吻，“等我回來。”
兩日後，蕭止焰帶著蕭驚鴻、白無垢、李逍遙，以及一隊精銳護衛，悄然離開長安，奔赴洛陽。
上官撥絃則留在長安，一邊透過信鴿與蕭止焰保持聯絡，一邊與阿箬、虞曦、陸登科繼續深入研究“雀鼠瘋噬”案中發現的生物操縱技術。
同時，她也密切關注著朝堂動向和各地官倉的彙報。
蕭聿偶爾會來公主府請教功課，少年人雖然依舊對查案充滿好奇，但似乎也明白了大哥和上官姐姐肩上擔子的沉重，不再吵著要跟去，只是更加用功讀書，說以後要考取功名，為他們分憂。
阿箬和蕭聿之間的互動，也多了些少男少女的朦朧情愫，常常一起討論蠱術和醫理，或者阿箬教蕭聿辨識一些簡單的草藥毒蟲，讓緊張的氣氛裡，偶爾也透出一絲青春的生趣。
平靜之下，暗流依舊洶湧。
上官撥絃知道，黑袍尊使絕不會因為一次襲擊失敗和一處據點被毀就停止行動。
相反，他可能會更加急切，更加不擇手段。
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