江南的春，來得比長安早。
運河兩岸，柳絮如煙，桃花似霞。
一艘不起眼的客船順流而下，船頭立著一對璧人。
上官撥絃披著淺青色的披風，髮髻簡挽，只簪一支白玉簪。
蕭止焰換了常服，青衫磊落，腰懸長劍，少了些王爺的威嚴，多了幾分江湖俠氣。
兩人身後，阿箬、虞曦、蕭驚鴻、李逍遙等人或站或坐，低聲談笑。
墨塵和陸登科因公務在身，暫留長安，約好晚些時候在湖州匯合。
“姐姐，你看那邊！”阿箬指著岸邊一片桑田，“好多人都在採桑葉呢。”
正是養蠶時節，桑農們忙碌穿梭，將嫩綠的桑葉一筐筐採下。
“江南絲綢甲天下，湖州更是絲綢重鎮。”蕭止焰道，“這裡幾乎家家養蠶，戶戶織綢。”
上官撥絃望著那些忙碌的身影，忽然想起師父上官鷹曾說過，她的母親林婉兒，生前最愛穿的就是江南的絲綢。
那個素未謀面的母親，也曾在這片土地上生活過嗎？
船行三日，抵達湖州。
碼頭比三個月前更加繁忙，漕船、商船、客船往來如織。
一行人剛下船，就察覺到不對勁。
碼頭上，幾個衙役正挨個檢查貨船，神色嚴肅。
“這位差爺，發生什麼事了？”蕭止焰攔住一個衙役詢問。
衙役打量他們幾眼，見氣度不凡，便道：“幾位是外鄉來的吧？最近城裡不太平，好幾家織坊的女工得了怪病，官府正在查。”
“怪病？”上官撥絃心中一緊，“什麼症狀？”
“說是精神恍惚，嗜睡，還有些人突然就呆呆站著，像丟了魂似的。”衙役搖頭，“請了好些大夫，都查不出病因。有人傳是……中了邪。”
中邪？
上官撥絃與蕭止焰對視一眼。
“可知最早發病的是哪家織坊？”蕭止焰問。
“城南的‘錦繡莊’最先報的案。”衙役指了個方向，“就在城南永寧街上，最大那家就是。”
謝過衙役，一行人朝永寧街走去。
湖州城繁華依舊，但街上的行人神色間都帶著幾分不安。
不時有議論聲傳入耳中。
“……聽說了嗎？王家織坊又倒了三個女工。”
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