顓頊帝在位七十八年,崩於涿鹿都城。
這位以絕天地通劃定人神界限、重塑三界秩序的帝王,終其一生都在為人族的安定與獨立奔波,駕崩之時,九州百姓無不痛哭流涕,自發罷市三日,家家戶戶設案祭拜,感念其護持人族的無量功德。
國不可一日無君。顓頊帝駕崩後,朝中大臣與九州州牧齊聚都城,商議繼位之人。顓頊帝之子窮蟬、鯀等人,雖有賢名,卻無統領九州、安定萬民的帝王之才,難以扛起人族發展的重任。就在眾人爭執不下之時,輔政多年的重、黎兩位天官,共同推舉了一人——高陽氏的侄子,高辛氏帝嚳。
帝嚳,名俊,是黃帝軒轅的曾孫,少昊帝的嫡孫,顓頊帝的親侄子。他出生之時,便自帶祥瑞,自幼聰慧異常,三歲能言,五歲懂禮,十二歲便遍覽人族典籍,通曉農耕、曆法、律法、祭祀諸事,十五歲時便被顓頊帝召入朝中,輔佐處理政務,在任期間,多次提出利國利民的舉措,深受顓頊帝的賞識,也在九州百姓之中,積攢了極高的聲望。
面對眾臣的推舉,帝嚳再三推辭,稱自己年幼,恐難當大任,可眾臣與九州州牧皆跪地懇請,稱唯有帝嚳能繼承顓頊帝的基業,護持人族安定。最終,帝嚳在萬民的擁戴下,於涿鹿明堂之中,舉行了繼位大典,正式登位,成為了人族五帝時代的第三位帝王。
繼位大典之上,年僅三十歲的帝嚳,身著帝王冕服,站在高臺之上,面對著下方的文武百官、九州州牧,還有無數前來觀禮的人族百姓,立下了自己的帝王誓言:
“朕以不才,承萬民擁戴,繼人族帝位。此生定當以萬民為先,以人族為重,明察秋毫,不欺孤弱,廣施仁政,輕徭薄賦,承顓頊帝之基業,護我人族世代安定,永世傳承。若違此誓,天誅地滅。”
誓言落下,臺下萬民齊聲高呼“陛下萬歲”,聲音震徹雲霄,傳遍了整個涿鹿都城。
登位之後,帝嚳沒有絲毫懈怠,立刻開始著手處理朝政,安撫萬民。他做的第一件事,便是延續並完善顓頊帝定下的絕天地通制度,鞏固人族的治理根基。
顓頊帝時期,雖然徹底取締了民間私祭,清理了作亂的巫祝,可依舊有少數偏遠部落,偷偷恢復了私祭,甚至有殘餘的巫祝,藉著山高皇帝遠,繼續蠱惑百姓。帝嚳繼位之後,立刻派出了十二路巡查使,前往九州各地,尤其是偏遠的蠻荒部落,巡查絕天地通制度的推行情況,清理殘餘的巫祝,同時,他還修訂了律法,對私自祭祀邪神、蠱惑百姓的行為,定下了更明確的懲處條例,從律法層面,徹底堵死了巫祝作亂的可能。
除此之外,帝嚳還進一步規範了朝廷的祭祀制度,將祭祀的流程、祭品、時節,都做了更細緻的規定,廢除了諸多繁瑣無用的流程,讓祭祀制度更加簡潔、規範,既保留了人族對天地、三皇、祖先的祭拜傳統,又不會讓祭祀耗費過多的人力物力,影響百姓的生產生活。
穩定了制度根基之後,帝嚳便將所有的精力,都放在了安撫萬民、改善百姓生活之上。
他深知,百姓是人族的根基,唯有百姓安居樂業,人族才能真正興盛。繼位之初,他便親自帶著隨從,走遍了九州大地,從東方的東海之濱,到西方的崑崙山下,從南方的十萬蠻荒嶺,到北方的北冥冰原邊緣,一路巡查民間疾苦,瞭解百姓的生活狀況。
每到一個部落,他都會親自走進百姓的家中,看看百姓的糧倉裡有沒有足夠的糧食,看看百姓的衣服能不能抵禦風寒,聽聽百姓心中的訴求與難處。遇到孤寡老弱、無依無靠的百姓,他會立刻下令,讓當地的官員,按月發放糧食與衣物,保障他們的生活;遇到部落的田地被洪水沖毀、百姓顆粒無收,他會立刻下令,開倉放糧,救濟災民,同時組織百姓興修水利,重建家園;遇到官員欺壓百姓、貪贓枉法,他會立刻下令徹查,嚴懲不貸,絕不姑息。
有一次,帝嚳巡查到北方的一個小部落,發現當地的州牧,藉著徵收賦稅的名義,橫徵暴斂,中飽私囊,導致部落的百姓苦不堪言,很多百姓只能靠挖野菜充飢,甚至有百姓活活餓死。帝嚳得知此事後,勃然大怒,立刻下令,將這位貪腐的州牧革職查辦,當眾問斬,同時,將這位州牧搜刮來的糧食與財物,全部分給了部落的百姓,還減免了這個部落三年的賦稅,讓百姓得以休養生息。
這件事傳開之後,九州的官員無不心驚膽戰,再也不敢欺壓百姓、貪贓枉法,吏治變得無比清明。而帝嚳明察秋毫、體恤百姓的名聲,也傳遍了整個人族,百姓們都親切地稱他為“仁君”,對他無比擁戴。
除了體恤百姓,嚴懲貪腐,帝嚳還推行了輕徭薄賦的政策,大大減輕了百姓的負擔。
顓頊帝時期,為了平定幽寂之亂,推行絕天地通改革,朝廷徵收的賦稅與徭役相對較重,百姓的負擔不小。帝嚳繼位之後,根據九州各個部落的收成情況,重新制定了賦稅標準,將原本的十稅一,降到了十五稅一,遇到災年,還會直接減免當年的賦稅。
同時,他還大幅減少了百姓的徭役,規定只有在農閒時節,才能徵調百姓服徭役,而且每次徵調,不得超過一個月,每戶人家,每年服徭役的次數,不得超過兩次,絕對不允許在農忙時節徵調百姓,耽誤農耕生產。對於孤寡老弱、殘疾之人,直接免除所有的賦稅與徭役,由朝廷統一贍養。
這些政策推行之後,百姓的負擔大大減輕,生產的積極性也大大提高。家家戶戶都用心耕種自己的田地,開墾荒地,興修水利,人族的耕地面積,在短短幾年之間,就擴大了近一倍,糧食產量也年年攀升,倉庫裡堆滿了豐收的糧食,再也沒有了之前饑荒餓死人的情況。
在發展農耕的同時,帝嚳也十分重視手工業與商業的發展。他鼓勵百姓發展養蠶繅絲、製作陶器、打造農具、建造房屋等手工業,讓部落裡的能工巧匠,將自己的手藝傳承下去,大大提升了人族的手工業水平,百姓的生活也變得更加便利。同時,他還規範了人族的度量衡,打通了九州各個部落之間的商路,鼓勵部落之間互通有無,進行貿易往來,讓人族的經濟變得愈發繁榮。
除此之外,帝嚳還十分重視人族的文化教育。他延續了顓頊帝時期的政策,在九州的每個部落,都開設了學堂,教百姓識字、寫字,學習伏羲八卦、神農百草、黃帝律法、顓頊禮制,開啟民智,讓百姓們擺脫愚昧,明事理、知禮儀。他還組織朝中的文官,整理了三皇五帝以來的典籍,編纂成冊,分發到各個部落的學堂之中,讓人族的文化與文明,得以更好地傳承下去。
帝嚳在位的前十年,以明察秋毫的眼光,整頓吏治,完善制度;以仁愛萬民的胸懷,輕徭薄賦,體恤百姓。整個人族,在他的治理下,徹底走出了之前幽寂之亂的創傷,變得愈發安定、繁榮。
九州大地之上,田野裡麥浪翻滾,年年豐收;村莊裡屋舍整齊,百姓安居樂業;學堂裡朗朗的讀書聲,傳遍了四方;路不拾遺,夜不閉戶,百姓們和睦相處,再也沒有了之前的戰亂與混亂。人族的人口,也在短短十年之間,增長了近兩成,氣運愈發鼎盛,連火雲洞中的三皇,都時常關注著這位新任的帝王,眼中滿是讚許。
可就在人族蒸蒸日上,百姓安居樂業之時,一場前所未有的危機,正在悄然醞釀。
混沌深處的滅世魔神殿中,羅睺魔祖看著人族日益鼎盛的氣運,猩紅的眼中滿是怨毒與瘋狂。他接連派出的破軍、枯骸、幽寂,都以失敗告終,非但沒能打斷人族的傳承,反而讓人族愈發興盛,這讓他如何能忍。
看著下方躬身而立的一眾魔神,羅睺魔祖發出了陰冷的嘶吼:“帝嚳小兒,想讓人族永世安定?做夢!亂律,本座給你一個機會,潛入洪荒,攪亂天地節律,顛倒四時寒暑,我要讓人族顆粒無收,餓殍遍野,讓他們的盛世,徹底化為泡影!”
陰影之中,一道身著玄色長袍的身影緩緩走出,周身環繞著無形的音波,發出了詭異的桀桀怪笑,對著羅睺躬身行禮:“屬下遵命!定不負魔祖所託,讓整個人族,陷入無盡的饑荒與絕望之中!”
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