貪念魔息在人族九州大地之上，蔓延了整整一年。
一年的時間，足以讓原本海晏河清的人族盛世，變得面目全非。堯帝二十年的仁政治理，打下的堅實根基，在貪婪魔神的慾望侵蝕下，如同被白蟻蛀空的堤壩，從內部開始，一點點崩塌瓦解。
朝堂之上，貪腐之風已經徹底失控。
原本以賢能為標準的官員任免制度，徹底變成了一紙空文。以掌管官員任免的太宰為首，一眾官員結黨營私，賣官鬻爵，將九州各地的官職，明碼標價，只要能拿出足夠的錢財、珍寶，哪怕是目不識丁、無才無德的紈絝子弟，也能買到一州的州牧之位，執掌一方生殺大權。
而那些真正有賢能、一心為民的官員，要麼因為不肯同流合汙，被羅織罪名，革職下獄，要麼就被排擠出朝堂，貶到偏遠的蠻荒之地，再也無法參與朝政。短短一年時間，朝堂之上，忠良盡去，剩下的，大多是趨炎附勢、貪得無厭的奸佞之輩。
朝堂的腐敗，如同瘟疫一般，快速蔓延到了九州各地。
買到官職的官員們，上任之後，第一件事，就是瘋狂地搜刮民脂民膏，把買官花出去的錢財，加倍地從百姓身上撈回來。
原本堯帝定下的三十稅一，被他們隨意更改，層層加碼。先是十稅五，後來變成了十稅七，甚至有極端的地方，直接十稅十，百姓們辛辛苦苦種了一年的糧食，全部被官員搶走，自己顆粒無收。
除了田賦，官員們還巧立名目，設立了數不清苛捐雜稅。生孩子要交人頭稅，蓋房子要交建房稅，養牛羊要交畜牧稅，就連上山砍柴、下河捕魚，也要交進山稅、下水稅。百姓們哪怕是不吃不喝，也交不完這些苛捐雜稅。
若是有百姓不肯交稅，官員們就會帶著兵丁，直接衝進百姓的家中，搶走所有的糧食、財物，稍有反抗，就會被抓進大牢，嚴刑拷打，甚至直接被打死。
冀州的一個小部落，因為遭遇了旱災，糧食歉收，百姓們根本交不起賦稅，當地的縣令，竟然帶著兵丁，血洗了整個部落，殺光了所有反抗的百姓，搶走了部落裡所有的東西，連老人和孩子都沒有放過。
這樣的慘劇，在九州大地之上，每時每刻都在發生。
百姓們被逼得走投無路，只能賣掉自己的房子、田地，甚至賣掉自己的妻兒，換取糧食，繳納賦稅。可即便如此，依舊填不滿官員們的貪壑。最終，無數的百姓，只能背井離鄉，拋棄自己的家園，四處流浪，變成了流民，餓死、病死在路邊，屍體都無人掩埋。
原本五穀豐登、百姓安樂的九州大地，如今變得餓殍遍野，民不聊生。路邊到處都是餓死的流民，村莊裡十室九空，原本肥沃的田地，因為百姓逃亡，變得荒蕪，長滿了野草，再也看不到之前麥浪翻滾的盛景。
而那些貪腐的官員們，卻住著華麗的宮殿，穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，府庫裡堆滿了搜刮來的金銀珠寶，糧倉裡裝滿了從百姓手中搶來的糧食，哪怕是放爛了，也不肯分給快要餓死的百姓分毫。
朝堂的腐敗，地方的橫徵暴斂，還不是最嚴重的。更可怕的，是各個部落之間，無休止的戰亂與攻伐。
貪念魔息，放大了部落首領們心中對權力、領地、人口的慾望，讓他們變得貪婪、好戰、不擇手段。原本和睦相處、互通有無的部落，為了爭奪一片肥沃的土地，一條能灌溉的河流，一群牛羊，甚至是幾個能耕種的奴隸，就會刀兵相向，發起戰爭。
南方的九黎舊部，幾十個部落，為了爭奪長江流域的肥沃土地，互相攻伐，打了整整半年，幾十個部落，打得只剩下了三個，戰死的族人，超過了十萬，原本繁華的長江流域，變成了一片屍橫遍野的焦土。
北方的狄人部落，為了搶奪黃河沿岸的良田，聯合起來，攻打周邊的人族部落，所過之處，燒殺搶掠，無惡不作，無數的村莊被焚燬，無數的百姓被屠戮，黃河兩岸，到處都是流離失所的難民。
東方的夷人部落，西方的戎人部落，也都陷入了無休止的戰亂之中。大的部落吞併小的部落，強的部落欺凌弱的部落，戰火席捲了整個人族九州，沒有一處地方，能逃過戰亂的波及。
更可怕的是，有些部落首領，為了打贏戰爭，竟然不惜勾結洪荒之中的妖族、精怪，甚至是潛藏在暗處的邪魔，用族人的性命、靈魂，換取強大的力量，換取戰爭的勝利。他們為了權力和領地，已經徹底喪失了人性，根本不在乎族人的死活，不在乎人族的未來。
無休止的戰亂，讓原本就已經民不聊生的人族，雪上加霜。
戰死的族人，數以百萬計；被戰火焚燬的村莊、田地，數不勝數；流離失所的難民，超過了千萬。百姓們不僅要面對官員的橫徵暴斂，還要面對戰亂的屠戮，兇獸的襲擊，每天都活在恐懼與絕望之中。
很多百姓，在絕望之中，開始怨恨堯帝，怨恨朝廷，怨恨那些貪腐的官員，好戰的首領。原本對堯帝無比擁戴的百姓，如今心中充滿了不滿與怨懟，人族的民心，徹底渙散，原本鼎盛的人族氣運，也開始飛速下跌，連火雲洞之中，三皇五帝的虛影，都開始變得黯淡起來。
涿鹿都城的明堂之中，堯帝看著下方送來的急報，雙手止不住地顫抖。
急報上的數字，觸目驚心：一年之間，人族人口銳減三成，超過千萬百姓死於戰亂、饑荒、苛政，九州七成的田地荒蕪，半數的部落陷入戰亂，無數的百姓流離失所，家破人亡。
堯帝看著這些數字，心如刀絞，眼中蓄滿了淚水。他繼位二十載，兢兢業業，一心為民，想要讓百姓們安居樂業，永遠不再受戰亂、饑荒之苦，可如今，他守護的盛世，卻在短短一年之間，變成了人間煉獄。
他已經用盡了所有的辦法，懲處了數百名貪腐的官員，斬殺了十幾個挑起戰亂的部落首領，派出了數十路巡查使，前往各地安撫百姓，平定戰亂，可根本無濟於事。
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