一路西行，禹的心情，如同車窗外被洪水沖刷過的大地，沉重而荒蕪。
從崇地到平陽，千里路途，他親眼看到了洪水過後的人間慘狀。曾經肥沃的良田，如今依舊被黃水浸泡，長滿了野草；曾經熱鬧的村莊，如今只剩下斷壁殘垣，空無一人；路邊隨處可見餓死、病死的百姓屍骨，無人掩埋；逃荒的百姓，拖家帶口，面黃肌瘦，眼神空洞，如同行屍走肉一般，漫無目的地走著，不知道哪裡才是安身之處。
每到一處，百姓們聽說他是崇伯鯀的兒子，眼神都變得複雜起來。有人恨他的父親治水無功，害了無數性命，對著他的馬車扔石頭、吐口水；也有人看著他帶來的治水圖冊，眼中帶著一絲期盼，問他是不是真的能治好洪水，能不能讓他們重新回到家園。
面對百姓的怨恨，禹沒有辯解，只是默默地下車，對著百姓們深深鞠躬，為父親犯下的錯，賠禮道歉；面對百姓的期盼，他也沒有許下空洞的諾言，只是認真地詢問當地的水情，記錄下河道的變化，在心中默默規劃著治水的方案。
這一路，他走了整整一個月。這一個月裡，他親眼見證了萬民的苦難，也更加深刻地明白了，自己肩上的擔子，到底有多重。
當他終於抵達平陽城時，整個人瘦了一大圈，臉上曬得黢黑，眼中卻帶著超乎年齡的沉穩與堅定。
堯帝早已帶著文武百官，在宮門外等候。看著風塵僕僕的禹，堯帝心中感慨萬千，親自上前，扶住了正要行禮的禹，溫聲道：“禹，一路辛苦了。”
“臣禹，參見陛下。”禹對著堯帝，深深一拜，聲音沉穩，“臣奉陛下詔令，前來領命。”
堯帝扶起禹，帶著他走進了大殿之中。殿內，文武百官，九州四嶽，都早已等候在此，所有人的目光，都聚焦在了禹的身上，有審視，有懷疑，也有期待。
坐定之後，堯帝看著禹，沉聲開口道：“禹，你父親鯀，治水九年，最終無功而返，害了數百萬百姓性命，朕已經按律治了他的死罪。如今，洪水依舊氾濫，萬民依舊在受苦，四嶽百官，都舉薦你接替治水重任，朕問你，你可敢接下這個千鈞重擔？”
禹站起身來，對著堯帝，再次深深一拜，目光掃過殿內的百官，聲音堅定，擲地有聲：“陛下，臣父治水失敗，害了無數百姓，罪該萬死。臣身為他的兒子，理應替父贖罪，更理應擔起治水重任，救萬民於水火。”
“臣知道，治水之事，千難萬險，稍有不慎，不僅會重蹈臣父的覆轍，更會連累整個人族。可臣，別無選擇。臣這一路從崇地而來，親眼看到了萬民的苦難，看到了百姓們流離失所，餓死路邊，臣心中，如同刀絞。”
“臣今日，對著陛下，對著天地，對著萬民立誓：洪水不治，九州不寧，臣禹，絕不歸家，絕不還朝，絕不放棄！若治水失敗，臣願以死謝罪，與臣父同罪！”
禹的誓言，字字千鈞，在大殿之中迴盪。殿內的百官，看著眼前這個年僅二十歲的年輕人，眼中的懷疑，漸漸變成了敬佩。他們從禹的眼中，看到了堅定，看到了擔當，看到了救萬民於水火的赤誠之心。
堯帝看著禹，眼中也滿是讚許，他站起身來，對著禹，深深一拜：“禹，朕代表整個人族，拜託你了。”
“陛下！”禹連忙扶住堯帝，心中百感交集。
隨後，堯帝當場下旨，任命禹為治水總管，總領九州治水事宜，九州所有的部落、官員、百姓，都要聽從禹的調遣，凡是敢違抗治水命令者，無論是部落首領，還是朝廷官員，禹都可以先斬後奏。
同時，堯帝還任命了伯益和后稷，輔佐禹治水。伯益精通山林地理，鳥獸蟲魚，能幫禹勘探地形，安撫百姓；后稷掌管農業，精通耕種，能幫禹在水退之後，帶領百姓恢復生產，解決百姓的口糧問題。
除此之外，堯帝還將人族僅存的糧草、物資，盡數調撥給禹，給了他最大的支援。
接下任命之後，禹沒有在平陽城多做停留。他知道，洪水不等人，多耽誤一天，就會有無數百姓死去。
接旨的第二日，他就帶著伯益、后稷，還有治水的隊伍，離開了平陽城，再次踏上了前往九州各地的路。
出發之前，他回了一趟崇地，見了自己新婚僅四天的妻子，塗山氏女嬌。
四日前，他剛剛與塗山氏成婚，還沒來得及與妻子好好相處，就接到了堯帝的詔令，前往平陽。如今，他就要出發治水，前路漫漫，不知何時才能歸來，甚至不知道，自己還有沒有機會活著回來。
家中，塗山氏早已為他準備好了行裝，看著風塵僕僕的丈夫，她眼中滿是不捨，卻沒有半句挽留的話。她知道，丈夫要去做的，是救萬民於水火的大事，是整個人族都要仰仗的偉業，她不能拖丈夫的後腿。
“夫君，你放心去吧，我會在家中等你回來。家裡的一切，有我打理，你不必牽掛。”塗山氏幫禹整理好衣襟，聲音溫柔，卻帶著一絲哽咽。
禹看著眼前的妻子，心中滿是愧疚。他才剛剛成婚，就要離開，讓妻子獨自在家等候，甚至可能，永遠都等不到他回來。他伸出手，緊緊抱了抱妻子，沉聲道：“女嬌，委屈你了。等我平定了洪水，治好的水患，我一定回來，好好陪你，再也不分開。”
“我等你。”塗山氏靠在他的懷裡，淚水終於忍不住落了下來。
第二日，天剛矇矇亮，禹就告別了妻子，帶著治水的隊伍，出發了。
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