次日晨。
靴底碾碎青石板上的白霜，發出細碎的動靜。
焦土走廊的盡頭，一座通體由漢白玉砌成的巨大牌樓橫在斷崖邊緣。牌樓後面，是一條筆直插進雲層的白玉階梯，根本看不到盡頭。
階梯兩側，每隔十步就矗立著一根三人合抱粗的紫水晶柱子。柱子裡流淌著粘稠的金色液體，那是從大夏地脈裡強行抽出來的靈髓。
這裡就是神山下界門。大夏皇族把它叫做登天階。
林塵停在牌樓前。
他左半邊沒有表皮的臉頰透著一種滲人的暗紅色。胸前用麻布死死綁著那條長滿肉芽的右臂。經過一夜的趕路，骨縫裡那點萬魔噬心咒的黑雷又開始不安分地跳動，順著皮肉往外滲著黑水，把麻布染得髒兮兮的。
女督查跟在後頭十步遠的地方。
她單手扶著牌樓旁邊的石獅子，大口喘著粗氣。同生共死契約把林塵肉身重鑄的排異痛苦，原封不動地分了一小半給她。她現在每走一步，胃裡都像吞了一把碎玻璃，翻江倒海。
你非要從大門走？
女督查嚥下一口帶血腥味的唾沫，抬頭看著那條看不見頂的白玉階梯。
這門三十六年開一次。大夏皇族把整個北境十三城的稅收填進去，才夠這登天階運轉半個時辰。你現在連個軍部通關文書都沒有，上頭條的人還在神山絕殺令上掛著。你覺得他們會讓你上去？
女督查在心裡罵了一句。這瘋子如果不去當劍修，去下界當個強盜肯定能混成個山大王。哪有人頂著全國通緝令，大搖大擺跑來敲皇宮正門的。
林塵沒搭理她。
他左手提著連著破布劍鞘的歸星殘劍，徑直邁過牌樓的門檻。
剛踏上第一級臺階。
兩側的紫水晶柱子瞬間爆出刺眼的強光。半空中的雲層劇烈翻滾，一道半透明的紫金陣紋從天而降，像一面牆死死堵在臺階上。
高空傳來一陣衣袂破空聲。
一個穿著雪白長袍、手裡託著個金漆算盤的乾瘦老頭，腳尖點在第五十級臺階的紫水晶柱頂端。居高臨下地看著林塵。
老頭胸口繡著七把交叉的小劍。這是神山第七尊者座下的掌令使。
大膽狂徒。
掌令使拉長了聲音，手裡那把金算盤撥弄得嘩啦作響。
本使當是誰在這擾亂登天階清修。原來是第七防區那個帶頭叛亂的補給兵。怎麼，昨晚在十三營區沒被雷劈死，今天主動跑來領賞了？
掌令使那雙綠豆眼在林塵身上轉了兩圈，視線在那條被綁成粽子的右臂上停頓了一下，嘴角扯開一個嘲弄的弧度。
不過你這副人不人鬼不鬼的樣子，拿去煉淵晶都嫌雜質太多。神山絕殺令說得明明白白，拿你的頭顱和帝境舊骨來換命。你現在跪下，自己把脖子抹了，本使還能給你留個全屍。
林塵站在臺階下，空蕩蕩的眼眶平視前方。
他在盤算。
這老東西是個神海境巔峰，靠著登天階的重力陣法壓陣，真打起來得費點功夫。昨晚連砸界殼加上秒殺上百禁衛，他這具進度百分之四十九的法相肉身還在適應期。右臂裡的黑雷隨時可能暴走，不能把力氣浪費在一個看門狗身上。
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