不知是誰走漏了風聲，關於“知名記者高山樹涉嫌殺害警察”的傳聞在城市裡悄悄傳開。
報社的編輯打來電話，語氣支支吾吾，最後只說了一句“高山先生，你先休息一段時間，稿子的事暫時不急”，然後便匆匆掛了電話。
房東也打來了電話，聲音裡帶著幾分愧疚和更多的害怕，說他一個小本生意人，經不起這種折騰，希望高山樹能儘快搬走。
高山樹沒有爭辯。他掛了電話，開始收拾行李。
零零散散的一大堆東西塞進了幾個旅行袋和紙箱裡。他拉著行李，站在人來人往的街頭，晚風吹過來，掀起他的衣角。路燈一盞接一盞地亮起來，行人從他身邊匆匆走過，沒有人多看他一眼。他站在人群中間，卻覺得自己像一座孤島。
心底湧起一陣寒意，彷彿有黑暗在悄然翻騰。他深吸一口氣，壓下那股戾氣。
他核查了銀行卡的餘額，仔細核對了數字。這些年的稿費和採訪收入攢了不少，再加上之前各種城市和C隊的獎金，雖然不多，但買一棟便宜的房子應該夠了。他在房產中介的網站上翻了半天，最終在城市邊緣找到了一棟二手的獨棟別墅。價格低得離譜，只有市場價的三分之一。
原因很簡單——據說這棟別墅曾經是一所凶宅，常年無人居住，鬧鬼的傳聞在附近傳得沸沸揚揚。
高山樹看著螢幕上那棟略顯破敗卻足夠寬敞的房子，嘴角扯出一個冰冷的弧度。
再兇的凶宅，現在還能兇過他嗎？一個掌握著外星科技、能召喚怪獸、甚至早已不確定自己還是純粹人類的人，又怎會懼怕那些虛無縹緲的傳聞？
他當天就簽了合同，搬了進去。
好巧不巧，百合子的家就在這附近。某天早上，梅田通兄妹趁著週末，好奇地來拜訪新搬來的鄰居。芙美懷裡還抱著那隻叫糰子的橘色小貓，通跟在後面，手裡拎著一袋水果。他們敲開門的瞬間，兩人都愣住了——沒想到，新鄰居竟然是熟悉的高山樹先生。
原來，這段時間，兄妹倆一直住在百合子家，有百合子幫忙照看。鳳源偶爾也會過去，給孩子們做飯，輔導通的功課，給芙美講睡前故事。
後續趕來的鳳源，看到高山樹時，臉上滿是愧疚。他站在門口，雙手垂在身側，腰板挺得筆直，像是一個做錯了事的孩子在等待原諒。他的聲音低沉而堅定：“樹先生，您放心，我、隊長，還有C隊的大家，都堅信您是無辜的。只要我們抓到那隻會隱身的宇宙人，就一定能還您清白，洗去所有的汙衊。”
高山樹看著眼前真誠的幾人，眼底的戾氣稍稍消散。
“進來吧，”他側身讓開門口，“我正好要做晚飯。”
一頓簡單的家常菜。味增湯，煎魚，醃蘿蔔，還有一大鍋熱騰騰的米飯。芙美吃得滿嘴是米粒，通添了兩次飯，連鳳源都吃了三碗。百合子坐在一旁，看著孩子們狼吞虎嚥的樣子，忍不住笑出聲來。餐桌上的氣氛難得的輕鬆，像是那些糟糕的事情從來沒有發生過。
送走鳳源、百合子和梅田通兄妹後，高山樹關上門。
他的笑容在門合上的那一刻，緩緩收斂，像是有人擰滅了一盞燈。臉上沒有任何表情，只有一雙眼睛在昏暗的門廳裡亮著，冰冷而銳利。
他轉身，朝地下室走去。腳步聲在空曠的走廊裡迴盪，一下，一下，像是某種倒計時。
地下室已經被他改造成了專屬武備庫。
等離子手槍拆解後襬在工作臺上，零件按大小排列整齊，槍管、握把、能量核心、扳機組，每一件都擦得鋥亮。怪獸圖鑑掛在牆上的支架上，螢幕還亮著，顯示著百貝星人的能量波長資料。各種改造工具整齊地碼在工具盒裡，從戰士之巔帶來的外星材料堆在角落的金屬架上，泛著暗淡的金屬光澤。牆上還掛著他被拆下來的義體零件，左臂的外殼、右腿的關節、神經介面的線纜，像一幅殘缺的拼圖。
他看著牆上掛著的義體零件，心底的怒火再次燃起。
清白？只有那些一無所有、可憐巴巴的人，才會苦苦哀求別人還自己清白。
高山樹從來不會指望依靠別人來討回公道。他的公道，只能自己親手奪回。
他拿起拿出改造工具義體外殼，開始快速拆解。一邊拆解左腿和右手的義體，一邊給等離子手槍加裝新的瞄準器和能量增幅零件。
牆上的時鐘滴答滴答地走著。夜已經深了，地下室只有工作臺上的檯燈亮著，昏黃的光圈籠罩著他低垂的側臉。
他要親手幹掉那個百貝星人。
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