遊樂園的午後滿是歡聲笑語。旋轉木馬的彩燈在陽光下閃閃發亮，過山車的軌道上傳來此起彼伏的尖叫，攤前排著長長的隊伍，孩子們手裡舉著五顏六色的氣球，跑來跑去。
空氣中瀰漫著爆米花和冰淇淋的甜膩氣味，還有陽光曬在草地上蒸騰出的青草香。
高山樹抱著紅球坐在長椅上，指尖輕點紅球的表面，低聲叮囑：“仔細看，孩子們的笑是發自內心的。多感受這種情緒。”
紅球的紅光柔和地閃爍著，一明一暗，像在呼吸。
它安靜地窩在高山樹懷裡，默默記錄著周圍的歡樂波動，顯然還在認真學習。
偶爾有孩子從旁邊跑過，好奇地看一眼那顆會發光的球，然後又被別的東西吸引走了注意力。
沒坐多久，就看見新城被一個女孩拽著走來。女孩大約二十出頭，眉眼靈動，臉上滿是笑意，馬尾辮在腦後一甩一甩的——是新城的妹妹，真由美。兩人湊過來打招呼，真由美彎下腰，好奇地盯著紅球看了好幾秒，問了一句“這是什麼東西”，被新城一把拉到身後。
閒聊間才知道，真由美的男朋友拓摩是一名享譽全球的頂級賽車手，此刻正在世界各地巡迴比賽。
沒人陪的真由美只好拉著哥哥來遊樂園湊數，打發時間。她說這話的時候，嘴角雖然在笑，眼底卻藏著一絲落寞，手指無意識地絞著衣角。
聽到“世界巡迴”四個字，高山樹收起了玩笑的神色，認真勸道：“最近電離層不太平，閃電人還沒徹底平息。之前好幾起飛機失事，大機率和它們有關。如果不是非必要，儘量減少乘坐飛機。”
新城滿不在乎地擺了擺手，語氣隨意得像在討論晚飯吃什麼：“嗨，你放心吧，加佐特都被我們和迪迦打敗了，閃電人怎麼可能這麼快捲土重來？沒必要這麼緊張。”
可真由美卻把這話記在了心裡。她咬著下唇，從口袋裡掏出手機，撥通了拓摩的電話，走到一旁細細叮囑他儘量避免乘坐航班。她的聲音不大，但語氣很認真，眉毛微微蹙著，像是怕對方不當回事。
拓摩雖說是頂級賽車手，世界各地的比賽推脫不得，很多行程身不由己，但這是女友親自叮囑，又是勝利隊研究員給出的建議，他還是鄭重應下，承諾會盡量繞行，選擇其他交通方式。
沒人知道，這個看似不起眼的決定，後來救了拓摩一命。他僥倖逃過了一次因閃電人引發的空難，事後想起真由美的電話，仍心有餘悸。每次在電話裡提起這件事，他都會沉默好幾秒，然後說一句“謝謝你”。
告別新城和真由美后，高山樹抱著紅球準備離開遊樂園。他沿著主幹道往出口走，紅球窩在他臂彎裡，紅光一閃一閃的，像一隻慵懶的貓。
可剛走到出口，就“咚”的一聲，撞在了一面無形的透明牆壁上。額頭撞得生疼，他齜著牙退了兩步，伸手摸了摸面前的空氣。指尖觸到一層冰涼光滑的屏障，像摸在玻璃上，卻比玻璃硬得多。
他皺著眉繞著屏障走了一圈，發現無論往哪個方向走，都被這層屏障擋住。他試著用拳頭撞擊，屏障紋絲不動，連一絲漣漪都沒有，只有拳頭骨節傳來的悶痛。
“看來來硬的才行。”高山樹掏出腰間的等離子手槍。這把槍已經被他迭代升級了無數次，槍身上的能量指示燈亮著幽藍色的光，槍口微微泛紅，握在手裡沉甸甸的，比最初的版本重了一倍。威力驚人，若是遇到普通的怪獸，他甚至能讓手槍過載蓄力，一槍將其擊殺。
他瞄準屏障，扣動扳機。一道刺眼的雷射束從槍口射出，擊中無形屏障的瞬間，光束像撞上了一堵牆，原地潰散，化作無數細小的光點消散在空氣中，連一點痕跡都沒留下。
高山樹眯起眼睛，臉色沉了下來。這屏障的強度，竟然比得上一些防禦特化型怪獸的外殼。
他正蹲在屏障邊緣琢磨破解之法，遊樂園內突然傳來一陣騷動。尖叫聲、哭喊聲、腳步聲混在一起，像一鍋沸騰的水。人們從遊樂設施的方向湧出來，臉上滿是驚恐，有人抱著孩子跑，有人摔倒了又爬起來，還有人站在原地發抖。
他站起身，從慌亂逃竄的人群口中得知，剛才遊樂園的地面突然冒出兩條粗壯的觸手，不由分說就抓走了幾個孩子，轉眼就拖進了地下。一個賣氣球的商販癱坐在地上，臉色煞白，嘴唇哆嗦著說“像蛇一樣，那麼粗，那麼長”。
新城也帶著真由美趕了過來，臉色凝重。他額頭上滲出了細密的汗珠，下頜繃得緊緊的，立刻掏出通訊器，把遊樂園的異常上報給了勝利隊總部。真由美躲在他身後，雙手抓著他的衣袖，指節泛白，眼睛瞪得大大的，不敢往那個方向看。
高山樹暗自懊惱。這次他只是單純帶紅球出來，除了能變成卡片的等離子手槍和改裝過的勝利海帕槍，沒帶任何其他裝備，連怪獸圖鑑都落在了別墅裡。不然他早就可以用圖鑑掃描出怪獸的位置，直接找出來解決掉。他咬了咬牙，把紅球往口袋裡一塞，拉鍊拉到最上面。
指揮室的回覆很快傳來。野瑞的聲音從通訊器裡傳出，帶著焦急和一絲不易察覺的緊張：“新城隊員、高山研究員，透過紅外線掃描發現，整個遊樂園已經被一層透明屏障完全封閉，無法進出！另外，超聲波掃描顯示，有未知生物將孩子們抓入地下，似乎在利用孩子們的身體產卵！”
“產卵？”高山樹的眼神瞬間冷了下來。他的拳頭攥得咯咯作響，指節泛白，手背上的青筋微微凸起。又是這種殘害孩童的卑劣行徑，觸及了他的底線。
他的腦海裡閃過維克托倒在血泊中的畫面，閃過伽古拉抱著屍體不肯哭出聲的模樣，閃過那些在奴隸販子手中掙扎的孩子的臉。
他深吸一口氣，壓下那股翻湧的怒火，悄悄退到人群后方。避開慌亂的人群，他走到洗手間附近的隱蔽角落，從口袋裡掏出了怪獸卡牌。
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